Directiva anticipada de atención de la salud

Es un conjunto de documentos legales que usted elabora por adelantado para indicarle a los médicos, familiares y otras personas las medidas que deben o no deben tomarse en su nombre cuando usted no pueda comunicar sus deseos por incapacidad o enfermedad. Los familiares suelen tener opiniones diferentes sobre lo que creen que es mejor para usted y las directivas anticipadas de atención de la salud pueden ayudarlo a disminuir los conflictos.

Las directivas anticipadas de atención de la salud son:

• Gratuitas, no es necesario acudir a un abogado para completarlas.
• Permanecerán en vigencia hasta que usted las cambie o anule.

Usted debe ser competente cuando establezca una directiva anticipada de atención de la salud, pero no es necesario serlo para anular una directiva. Usted puede cambiar de opinión en cualquier momento.

Si usted se encuentra en un hospital, residencia de ancianos o una institución similar y no le es posible comunicar sus deseos para su tratamiento médico o cuidado paliativo, las siguientes personas pueden proporcionar consentimiento para su tratamiento (en orden de prioridad):

• Su cónyuge;
• Su hijo/a adulto/a (si sus otros hijos/as adultos/as están de acuerdo con el hecho de que esa persona sea la única que tome decisiones) o una mayoría de sus hijos/as adultos/as razonablemente disponibles;
• Sus progenitores;
• Una persona que usted haya designado con claridad para que actúe en su nombre antes de que quedar incapacitado;
• Su familiar vivo más cercano o un miembro del clero.

En caso desacuerdo, el juez del tribunal testamentario decidirá.

Estas son las más usadas:

• Directiva para médicos
• Poder legal médico
• Orden de no resucitar fuera del hospital (DNR)
• Poder legal permanente

La directiva para médicos a veces se le llama “testamento vital”. Establece sus deseos de retirar o mantener procedimientos de soporte vital si su condición es terminal o irreversible y la muerte es inminente, según certifiquen dos médicos.

Un poder legal médico le permite designar a una persona en la que usted confíe como el representante autorizado a tomar decisiones médicas por usted cuando su médico determine que usted no está capacitado para tomar decisiones sobre su propio tratamiento médico. Es efectivo solo durante el periodo que dure su incapacidad. Si usted recupera su habilidad para tomar decisiones, su representante automáticamente pierde el poder de tomar decisiones médicas en su lugar.

Una orden de no resucitar (DNR) fuera del hospital le informa a los profesionales médicos de emergencias que no lo deben reanimar y le deben permitir morir de manera natural, pero no afecta al tratamiento diseñado para hacerlo sentir más cómodo o reducir su dolor. El tratamiento de emergencia médica está diseñado para estabilizarlo hasta que usted pueda ser trasladado a un establecimiento médico. El personal médico de emergencia solo puede respetar la DNR fuera del hospital, no la Directiva para médicos o un poder legal médico, que solo están vigentes cuando usted está bajo el cuidado de un médico.

Un poder legal permanente le otorga a la persona que usted nombró como representante el poder de tomar decisiones sobre sus bienes o finanzas cuando usted no es capaz de hacerlo. No autoriza al agente a tomar decisiones médicas o sobre tratamiento por usted.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Texas tiene formularios e instrucciones gratis para directivas anticipadas de atención de la salud.

A tener en cuenta: Las leyes de Texas permiten que la firma de una persona sea reconocida por un notario en lugar de las firmas de testigos. También que se pueden realizar firmas digitales o electrónicas en la directiva para médicos, la orden de no resucitar (DNR) fuera del hospital y el poder legal médico, si se cumplen ciertos requisitos.

Conserve los originales y entréguele una copia a su médico para que guarde en su expediente. Entréguele una copia del poder legal médico a su representante y la persona que nombró en su directiva para médicos.