Es importante comprender el propósito de la audiencia y lo que se espera de usted como litigante por derecho propio. Esto incluye comprender las cuestiones legales involucradas, las reglas sobre pruebas y los requisitos procesales. En una sala del tribunal, se espera que los litigantes por derecho propio conozcan las reglas sobre pruebas y el procedimiento civil. Además, estarán sujetos a las mismas normas que los abogados. No ser abogado no es excusa para no saber las leyes.

Si no comprende el propósito de la audiencia, lea atentamente la notificación de audiencia. Por lo general, la notificación indicará el motivo de la audiencia. Por lo general, una audiencia será sobre una moción o solicitud que presentó una parte y que se debe resolver. Encuentre la moción o solicitud para la que se programó la audiencia. Luego, lea el documento y cualquier otro documento relacionado que se haya presentado sobre el tema. Si aún necesita ayuda para entender el propósito de la audiencia, hable con un abogado.

Revise su caso y familiarícese con los escritos iniciales, mociones y órdenes que se han presentado en el caso. Esto le ayudará a entender las cuestiones legales en juego y las pruebas que se pueden presentar.

Piense en las personas a las que quiere llamar como testigo para que testifiquen a su favor. Tendrá que decidir el propósito y la relevancia de lo que cada persona diría para ayudarlo en su caso. El propósito de este interrogatorio es presentar pruebas que respalden sus reclamos o defensas de su caso. El testigo puede testificar sobre todos los hechos, sucesos u opiniones relevantes que ayuden a crear su versión de los hechos.

Debe incluir a todas las personas a las que quiera llamar como testigos en las divulgaciones iniciales obligatorias, las respuestas de descubrimiento o las divulgaciones previas al juicio, o, de lo contrario, no podrá llamarlas en la audiencia. Es mejor incluir a aquellas personas que es posible que no llame que no incluirlas, por si decide hacerlo más adelante.

Las divulgaciones iniciales obligatorias se intercambian entre las partes dentro de los 30 días posteriores a la presentación de la contestación, la renuncia de la notificación o la reconvención. Las listas de testigos en las divulgaciones iniciales obligatorias, las respuestas de descubrimiento y las divulgaciones previas al juicio generalmente incluyen una breve descripción de la conexión de cada persona con el caso.

Si se trata de un juicio final, generalmente hay una lista de testigos que cada parte pretende llamar que se incluye en una presentación previa al juicio. Esta lista debe presentarse de acuerdo con las reglas de procedimiento del tribunal en el que se encuentra su caso o según las indicaciones del tribunal.

Comuníquese con todas las personas a las que quiera llamar como testigo. Asegúrese de que estén dispuestos a testificar en la audiencia y verifique su disponibilidad.

Entreviste a sus testigos y descubra si lo que tienen que decir respalda su relato de los hechos. No prepare a sus testigos, no les indique qué decir ni influya en ellos respecto a lo que van a decir. Sin embargo, debe tener una idea de lo que dirán en el estrado para que no se sorprenda durante su audiencia.

Informe a su testigo que debe vestirse de manera profesional como si se estuviera presentando en persona. Asegúrese de que su testigo tenga acceso a la tecnología que le permita presentarse a tiempo para su audiencia. Recuérdele a su testigo que el lugar que use para la audiencia debe estar libre de distracciones y de otras personas.

Prepare una lista de preguntas para hacerle al testigo durante el interrogatorio directo. Las preguntas deben ser relevantes para las cuestiones legales en juego y deben estar diseñadas para que el testigo provea testimonios favorables o perjudiciales.

Estas preguntas deben ser abiertas. Le deben permitir al testigo contar su propia historia y explicar sus conocimientos u observaciones relacionadas con la pregunta y que sean relevantes para el caso.

Por ejemplo:

• "¿Cómo conociste al peticionario?"

• "¿Hace cuánto que conoces a las partes?"

• "¿Cuándo se enteró por primera vez del problema en cuestión en este caso?"

Si tiene problemas para preparar sus preguntas, debe contratar a un abogado especializado en el área de derecho pertinente a su caso. Interrogar a un testigo es complicado y es una buena idea contar con alguien que conozca la ley y tenga experiencia en el interrogatorio de testigos para que lo represente y vele por sus intereses. Si necesita ayuda para encontrar un abogado, puede hacer lo siguiente:

• Use nuestro Directorio de ayuda legal para buscar un servicio de referencia de abogados, una oficina de ayuda legal o un centro de autoayuda en su área.

• Visite nuestra página de Eventos y clínicas legales para encontrar clínicas legales gratuitas en su área.

• Use Consultas para chatear en línea con un abogado o estudiante de derecho.

Si no puede pagar un abogado que lo represente en la audiencia, analice la posibilidad de contratar a un abogado particular para que le brinde representación de alcance limitado. Es posible que lo pueda guiar con las estrategias que puede utilizar para interrogar testigos a un precio que pueda pagar.

Revise las Reglas sobre Pruebas de Texas y las Reglas de Procedimiento Civil de Texas. Además, consulte la Base de datos de reglas locales de la Oficina de Administración Judicial o el sitio web de su tribunal para verificar si existen reglas locales de procedimiento o pruebas que se requieran para las audiencias y los juicios. TexasLawHelp.org tiene guías sobre cada tribunal en 24 condados de Texas en la sección Corte virtual: condado por condado del sitio web. Si su condado aparece en la lista, puede encontrar las reglas del tribunal en la sección correspondiente.

Las Reglas sobre pruebas de Texas le indican cómo presentar y compartir información importante sobre su caso con el tribunal. También le indicar cómo hacer preguntas a los testigos. Esto se llama interrogar a los testigos. Lea también Necesito presentar pruebas en una audiencia virtual.

Anticípese a las objeciones de la parte contraria y esté preparado para responderlas. Cuando se rechaza una objeción, significa que el juez no está de acuerdo con la objeción y le permitirá hacer la pregunta. Cuando se sostiene una objeción, significa que el juez está de acuerdo con la objeción y no le permitirá hacer su pregunta.

Asegúrese de comprender las reglas sobre las pruebas y los motivos de las objeciones. Lea Recopilación y presentación de pruebas y Reglas sobre pruebas y objeciones en una audiencia virtual para obtener más información sobre las pruebas y cómo se presentan ante el tribunal.

Practique su interrogatorio directo con un amigo o familiar. Esto le ayudará a sentirse más cómodo con el proceso y a asegurarse de que está preparado para la audiencia. El interrogatorio directo en una audiencia o juicio es el interrogatorio inicial de un testigo por parte del abogado o la parte que le pidió que testificara.

Usted querrá hacerle preguntas al testigo que respalden su versión del argumento. Si practica su interrogatorio con su testigo, no prepare sus respuestas ni trate de influir en él de ninguna manera.

Interrogar a los testigos puede ser complicado y es mejor tener un abogado que lo represente si cree que tendrá que interrogar a los testigos. Los abogados están capacitados para interrogar a los testigos en el tribunal y podrán proteger sus intereses y representarlo de manera efectiva.

Imprima todo lo que necesitará para su audiencia, incluidas las preguntas que ha preparado y cualquier prueba que desee presentar durante el interrogatorio. De esta manera, los tendrá directamente frente a usted y no tendrá que preocuparse por tratar de encontrarlos en su computadora u otro dispositivo el día de la audiencia. Asegúrese de que todas sus pruebas estén debidamente marcadas tal como las entregó a la otra parte y al tribunal.

También debe tener preparado un bolígrafo, un lápiz y un cuaderno en blanco para poder tomar notas durante la audiencia. De esta manera, no tendrá que usar su computadora para otra cosa que no sea participar en la audiencia. Mantenga los documentos e insumos adicionales en el lugar donde tiene pensado participar en la audiencia o cerca de allí. Esto ayudará a que el día de la audiencia sea menos estresante.

Si está utilizando un quiosco de la corte virtual, guarde todos estos artículos en una bolsa. Asegúrese de que todo esté organizado y en un lugar accesible. Esto ayudará a que sea más fácil y menos estresante dirigirse al quiosco el día de la audiencia.