Es importante comprender el propósito de la audiencia y lo que se espera de usted como litigante por derecho propio. Esto incluye comprender las cuestiones legales involucradas, las reglas sobre pruebas y los requisitos procesales. En una sala del tribunal, se espera que los litigantes por derecho propio conozcan las reglas sobre pruebas y el procedimiento civil. Además, estarán sujetos a las mismas normas que los abogados. No ser abogado no es excusa para no saber las leyes.

Si no entiende el propósito de la audiencia, lea atentamente la Notificación de audiencia correspondiente a su audiencia. Por lo general, la notificación indicará el motivo de la audiencia. Por lo general, una audiencia será sobre una moción o solicitud que presentó una parte y que se debe resolver. Encuentre la moción o solicitud para la que se programó la audiencia. Luego, lea el documento y demás documentos presentados que se relacionen con el asunto. Si aún necesita ayuda para entender el propósito de la audiencia, hable con un abogado.

Revise su caso y familiarícese con los escritos iniciales, las mociones y las órdenes que se han presentado en el expediente hasta el momento. Esto le ayudará a entender las cuestiones legales en juego y las pruebas que se pueden presentar.

Los testigos de una audiencia suelen ser las personas que figuran como testigos en las Divulgaciones iniciales obligatorias intercambiadas entre las partes dentro de los 30 días posteriores a la presentación de la contestación, la renuncia a la notificación o la reconvención. Las listas de testigos en las Divulgaciones iniciales obligatorias, las contestaciones de descubrimiento y las divulgaciones previas al juicio incluyen, en general, una breve descripción de la conexión de cada persona con el caso. Esto le dará una idea de lo que probablemente se le preguntará al testigo en relación con los hechos debatidos en su caso.

Si se trata de un juicio final, generalmente hay una lista de testigos que cada parte pretende llamar que se incluye en una presentación previa al juicio. Esta lista debe presentarse de acuerdo con las reglas de procedimiento del tribunal en el que se encuentra su caso o según las indicaciones del tribunal.

Prepare una lista de preguntas para hacerle al testigo durante el contrainterrogatorio. Las preguntas deben ser relevantes para los asuntos legales objeto de discusión y estar diseñadas para revelar testimonios favorables o perjudiciales. Las preguntas en el contrainterrogatorio se limitan la materia objeto del testimonio durante el interrogatorio directo antes llevado a cabo. Usted debe tener una idea de lo que el testigo declarará a partir de la descripción proporcionada en el descubrimiento, las divulgaciones iniciales obligatorias o las divulgaciones previas al juicio.

Estas preguntas deben ser "cerradas", lo que generalmente resultará en respuestas por "sí" o por "no". Solo haga preguntas para las que sepa la respuesta, porque no quiere sorprenderse con una respuesta. Asegúrese de que sus preguntas establezcan solo un hecho a la vez. Evite las preguntas compuestas. Una pregunta compuesta es una sola pregunta que, en realidad, pregunta más de una cosa.

Esta lista de preguntas puede cambiar. Siéntase lo suficientemente cómodo con su caso como para poder cambiar sus preguntas durante la audiencia en función de otros testimonios.

Si tiene problemas para preparar sus preguntas, debe contratar a un abogado especializado en el área de derecho pertinente a su caso. Interrogar a un testigo es complicado y es una buena idea contar con alguien que conozca la ley y tenga experiencia en el interrogatorio de testigos para que lo represente y vele por sus intereses. Si necesita ayuda para encontrar un abogado, puede hacer lo siguiente:

• Use nuestro Directorio de ayuda legal para buscar un servicio de referencia de abogados, una oficina de ayuda legal o un centro de autoayuda en su área.

• Visite nuestra página de Eventos y clínicas legales para encontrar clínicas legales gratuitas en su área.

• Use Consultas para chatear en línea con un abogado o estudiante de derecho.

Si no puede pagar un abogado que lo represente en la audiencia, analice la posibilidad de contratar a un abogado particular para que le brinde representación de alcance limitado. Es posible que lo pueda guiar con las estrategias que puede utilizar para interrogar testigos a un precio que pueda pagar.

Revise las Reglas sobre Pruebas de Texas y las Reglas de Procedimiento Civil de Texas. Además, consulte la Base de datos de reglas locales de la Oficina de Administración Judicial o el sitio web de su tribunal para verificar si existen reglas locales de procedimiento o pruebas que se requieran para las audiencias y los juicios. TexasLawHelp.org tiene guías sobre cada tribunal en 24 condados de Texas en la sección Corte virtual: condado por condado del sitio web. Si su condado aparece en la lista, puede encontrar las reglas del tribunal en la sección correspondiente.

Las Reglas sobre pruebas de Texas le indican cómo presentar y compartir información importante sobre su caso con el tribunal. También le indicar cómo hacer preguntas a los testigos. Esto se llama interrogar a los testigos. Lea también Necesito presentar pruebas en una audiencia virtual.

Anticípese a las objeciones de la parte contraria y esté preparado para responderlas. Asegúrese de comprender las reglas sobre las pruebas y los motivos de las objeciones. Lea Recopilación y presentación de pruebas y las guías Reglas de evidencia y objeciones en una audiencia virtual y Necesito presentar pruebas en una audiencia virtual para obtener más información sobre las pruebas y cómo presentarlas ante la corte.

Practique su contrainterrogatorio con un amigo o familiar. Esto le ayudará a sentirse más cómodo con el proceso y a asegurarse de que está preparado para la audiencia. El contrainterrogatorio significa que un abogado o una parte hace preguntas en la corte a un testigo que testifica a favor de la parte contraria.

Usted querrá hacerle preguntas al testigo que respalden su versión del argumento.

Interrogar a los testigos puede ser complicado y es mejor tener un abogado que lo represente si cree que tendrá que interrogar a los testigos. Los abogados están capacitados para interrogar a los testigos en el tribunal y podrán proteger sus intereses y representarlo de manera efectiva.

Imprima todo lo que necesitará para su audiencia, incluidas las preguntas que ha preparado y cualquier prueba que desee presentar durante el interrogatorio. De esta manera, los tendrá directamente frente a usted y no tendrá que preocuparse por tratar de encontrarlos en su computadora u otro dispositivo el día de la audiencia. Asegúrese de que todas sus pruebas estén debidamente marcadas tal como las entregó a la otra parte y al tribunal.

También debe tener preparado un bolígrafo, un lápiz y un cuaderno en blanco para poder tomar notas durante la audiencia. De esta manera, no tendrá que usar su computadora para otra cosa que no sea participar en la audiencia. Mantenga los documentos e insumos adicionales en el lugar donde tiene pensado participar en la audiencia o cerca de allí. Esto ayudará a que el día de la audiencia sea menos estresante.

Si está utilizando un quiosco de la corte virtual, guarde todos estos artículos en una bolsa. Asegúrese de que todo esté organizado y en un lugar accesible. Esto ayudará a que sea más fácil y menos estresante dirigirse al quiosco el día de la audiencia.