Quiero dejar que otra persona tome decisiones médicas por mí (poder legal médico).

A El poder legal médico es un tipo de directiva anticipada que permite nombrar de manera sencilla a una persona de confianza (un representante) para que se comunique con los profesionales de la salud y tome decisiones relativas a su atención médica por usted cuando usted no pueda hacerlo.

Los poderes legales médicos entran en vigencia inmediatamente después de que se firmen, pero solo se pueden usar cuando

1. El representado, es decir, la persona que autoriza a alguien a actuar en su nombre, es incompetente.
2. El médico del representado certifica que el representado es incompetente.

Una vez que el poderdante recobra su competencia, el apoderado (la persona que actúa en su nombre porque está nombrado en el poder legal médico) no puede hablar en nombre del representado.

El representado puede oponerse a las decisiones sobre su salud en cualquier momento.

Las decisiones del representante no se anteponen a la oposición del representado, incluso si el representado es incompetente.

La ley dice que ciertas personas (como su cónyuge, hijos adultos o padres) pueden tomar decisiones médicas como un "adulto sustituto" en su nombre, incluso si usted no tiene un poder legal médico. Lea la ley aquí: Código de Salud y Seguridad de Texas 313.004.

Sin representante, las siguientes personas pueden tomar decisiones, por orden de prioridad:

• Su cónyuge
• Su hijo adulto, quien tiene la renuncia y el consentimiento de todos los demás hijos adultos cualificados para actuar como el único que toma decisiones
• La mayoría de sus hijos adultos razonablemente disponibles
• Sus padres
• Una persona que usted identificó de forma clara para actuar por usted antes de quedar incapacitado, su familiar más cercano o un miembro del clero

Sin embargo, sigue siendo importante nombrar a un representante, incluso si está casado. Por ejemplo, puede que desee:

• Nombrar a un representante de respaldo para que tome decisiones médicas por usted, en caso de que su cónyuge no pueda hacerlo. Por ejemplo, usted y su cónyuge podrían verse involucrados en un accidente, o su cónyuge podría no estar disponible cuando necesite un representante.
• Nombrar a alguien que no sea su cónyuge para que tome decisiones médicas por usted.
• Es posible que desee limitar la autoridad de la toma de decisiones de su representante, y puede hacerlo con un poder legal médico.
• Sin un poder legal médico, la ley controla qué autoridad para tomar decisiones se permite. Si desea determinar el alcance de la autoridad de la toma de decisiones y las personas que pueden tomar decisiones en su nombre, debe firmar un poder legal médico.

No, a menos que establezca su poder legal médico de esa manera.

La ley elimina de manera automática a su cónyuge como representante bajo el poder legal si usted obtiene el divorcio luego de firmar el poder legal. Sin embargo, si desea que su cónyuge continúe siendo su representante luego del divorcio, adopte una de las siguientes opciones:

• Indique de forma específica que desea que su cónyuge continúe siendo su representante, incluso luego del divorcio cuando complete el formulario.
• Firme un nuevo poder legal luego del divorcio, que nombre a su excónyuge como su representante.

La principal diferencia es la variedad de tratamientos médicos que cubren los documentos.

Una orden de no resucitar fuera del hospital (o OOH-DNR, por sus siglas en inglés) se limita a entornos extrahospitalarios (por ejemplo, centros de atención a largo plazo o atención brindada en vehículos de transporte) para rechazar los siguientes tratamientos de soporte vital en caso de que sufra un paro respiratorio o cardíaco:

• Reanimación cardiopulmonar (RCP)
• Manejo avanzado de las vías respiratorias
• Respiración artificial
• Desfibrilación
• Estimulación cardíaca transcutánea
• Otros tratamientos de soporte vital

Sin embargo, el poder legal médico no se limita a los tratamientos mencionados anteriormente. Si la decisión de su representante entra en conflicto con su OOH-DNR, regirá esta última. Si no existe una OOH-DNR, su representante podrá tomar decisiones respecto a una OOH-DNR e incluso podrá ejecutarla en su nombre.

Una declaración de tratamiento de salud mental tiene limitaciones estrictas en cuanto al alcance de los tratamientos y el tiempo. Una declaración tiene limitaciones respecto al alcance en las siguientes decisiones:

• Terapia electroconvulsiva u otros tratamientos convulsivos
• Tratamiento de enfermedad mental con drogas psicoactivas
• Tratamiento de salud mental de emergencia

Además, si el tratamiento médico que necesita puede contar con el consentimiento del representante del poder legal médico, pero existe una declaración para tratamiento de salud mental para ese tratamiento, la declaración testamento anular el poder legal médico.

• Una declaración tiene limitaciones estrictas respecto al período de tiempo durante el cual tiene vigencia:
• Una declaración es efectiva solo durante 3 años a partir de la fecha en que se firma (a menos que lo declaren incompetente, en cuyo caso seguirá siendo efectiva mientras sea incompetente).

El alcance de una directiva anticipada está estrictamente limitado a:

• Instrucciones sobre cómo continuar o suspender el tratamiento de soporte vital si tiene una afección terminal (si se espera que muera dentro de los seis meses).
• Instrucciones sobre continuar o suspender el tratamiento de soporte vital si tiene una afección irreversible, no puede cuidarse o tomar decisiones por sí mismo y se espera que muera sin tratamiento de soporte vital.