Ley de Información Pública de Texas

La Ley de Información Pública de Texas es una ley que otorga a las personas acceso para revisar u obtener copias de registros gubernamentales. La ley también detalla las instancias específicas de cuándo un organismo gubernamental puede ocultarle registros del gobierno al público. Código de Gobierno de Texas, capítulo 552.

Mediante esta ley, cualquier persona, no solo los ciudadanos de Texas, pueden solicitar información pública.

La ley exige que sea un organismo gubernamental el que responda y divulgue la información solicitada por la persona. Si el organismo gubernamental considera que es posible que la información solicitada no se deba divulgar de acuerdo con la ley, la División de Registros Abiertos (ORD) debe analizar tanto la solicitud como la información en cuestión. La ORD decidirá si el organismo gubernamental puede retener la información solicitada o si debe divulgarla al solicitante.

La Ley de Información Pública se aplica a todos los organismos gubernamentales de Texas creados por los poderes ejecutivo o legislativo de Texas. Esto incluye todas las juntas, comisiones y comités. Código de Gobierno de Texas 552.003.

La ley también se puede aplicar a un organismo gubernamental que utilice o se sostenga con fondos públicos. Las organizaciones privadas que conservan registros para los organismos gubernamentales también están sujetas a esta ley.

Las empresas privadas y los particulares no están cubiertos por la Ley. Esto es cierto incluso si proporcionan servicios o suministran bienes a través de un contrato gubernamental.

La información pública se refiere a la información recopilada, ensamblada, producida o mantenida en relación con la transacción de negocios públicos. Puede estar en papel, película, medios de comunicación o comunicaciones electrónicas como correos electrónicos, publicaciones en internet, mensajes de texto o mensajes instantáneos. El Código de Gobierno de Texas 552.002 enumera ejemplos de información pública.

La siguiente lista incluye los registros más comunes que no están cubiertos por la Ley. Estos registros a menudo se discuten como parte de los casos de derecho de familia. Hable con un abogado de derecho de familia si necesita acceder a estos registros para su caso.

1. Registros académicos y expedientes estudiantiles No se requiere divulgar los registros educativos y estudiantiles de una agencia o institución educativa, excepto con permiso bajo la Ley de Derechos Educativos y Privacidad de la Familia de 1974. Esta ley federal se conoce comúnmente como "FERPA". Código de Gobierno de Texas 552.026 y Código de Gobierno de Texas 552.114.
2. Registros de personal Si la divulgación de información de un registro de personal constituye una invasión injustificada a la privacidad personal, no se debe divulgar. Código de Gobierno de Texas 552.102.
3. Ofertas inmobiliarias. Se puede retener información relacionada con la ubicación y las tasaciones o el precio de compra de bienes inmuebles o personales. Código de Gobierno de Texas 552.105.
4. Ciertos asuntos legales que involucran el privilegio abogado-cliente Abarca información que el procurador general o un abogado de una subdivisión política tiene prohibido divulgar en virtud de una obligación prevista en las Reglas de la Prueba de Texas o en las Reglas Disciplinarias de Conducta Profesional de Texas. Esta disposición también puede aplicar si existe una orden judicial que prohíba divulgar la información. Código de Gobierno de Texas 552.107.
   
   Esto también puede ser importante si la Oficina del Procurador General está tratando su caso de manu­ten­ción de niños.
5. Registros de nacimientos y defunciones. No se debe divulgar un registro de nacimiento o defunción inscripto en el Registro Civil del Departamento Estatal de Servicios de Salud o en una oficina local de registro. Hay excepciones para algunas situaciones. Código de Gobierno de Texas 552.115.
6. Registros de víctimas de delitos No se puede divulgar información sobre adultos y niños que hayan sido víctimas de ciertos delitos penales. Código de Gobierno de Texas 552.1315.
7. Centro de Refugio de Violencia Familiar, Centro de Refugio de Víctimas de Trata e Información del Programa de Agresión Sexual La información sobre la ubicación o la disposición física de un centro de refugio de violencia familiar o de un centro de refugio de víctimas de trata es confidencial. Código de Gobierno de Texas 552.138.

Encuentre la lista de otras excepciones legales aquí.

Un organismo gubernamental no está obligado a responder una solicitud en virtud de la PIA que provenga de una persona encarcelada o de su representante, excepto que la solicitud provenga de su abogado. Código de Gobierno de Texas 552.028.

Hay cierta información que es confidencial por ley. La información confidencial está protegida de la divulgación pública para resguardar los intereses de privacidad de una persona. Si la información es confidencial por ley, en general, un organismo gubernamental no puede divulgar información en virtud de la PIA.

Los organismos gubernamentales también poseen información que no es confidencial por ley. En ciertas circunstancias, el organismo gubernamental puede retener información no confidencial.

Un organismo gubernamental debe retener la información confidencial y no divulgarla al público en general. Por otro lado, un organismo gubernamental tiene la opción (o discreción) de retener otra información solicitada y no confidencial.

Los ejemplos a continuación son algunos tipos comunes de información que se considera confidencial por ley:

• Fechas de nacimiento de personas vivas
• Números de las licencias de conducir
• Números de matrícula
• Números de las tarjetas de crédito
• Números de pólizas de seguro
• Antecedentes penales de delincuentes juveniles
• Investigaciones sobre abuso infantil
• La dirección del hogar de un oficial de policía
• Información sobre los miembros de la familia del oficial de policía

El organismo gubernamental debe solicitar una decisión de la OAG a menos que se haya tomado una determinación previa que permita que la información sea retenida. Si un organismo gubernamental divulgó previamente información por voluntad propia, entonces esta información no es confidencial por ley. El organismo gubernamental no puede alegar una excepción discrecional para retener la información que divulgó con anterioridad.

Una persona o su representante autorizado tiene un derecho especial de acceso, más allá del derecho del público en general, a la información que se encuentra en poder de un organismo gubernamental y que se relaciona con esa persona. Código de Gobierno de Texas 552.023.

No. El organismo público y sus agentes (o empleados) no pueden preguntarle por qué quiere tener los documentos.

Un organismo gubernamental le puede cobrar para obtener copias de la información. La tarifa debe ser razonable. La tarifa tampoco se puede utilizar para disuadir a alguien de solicitar información. Un organismo gubernamental también puede renunciar a los cargos que se cobran por las copias. Una opción para no pagar es solicitar ver los registros en persona en el lugar físico del organismo gubernamental.

Si las copias de los registros tienen un costo mayor a $40, le deben entregar una factura detallada.

Como parte de su solicitud de PIA, tiene derecho a:

• Acceso rápido a información que no es confidencial o que no está protegida de otra manera
• Recibir un trato igualitario, que incluye las adaptaciones en virtud de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), así como todas las comodidades y facilidades razonables mientras se revisan los registros. Código de Gobierno de Texas 552.223 y 552.224.
• Recibir cierto tipo de información sin excepciones, como el historial de voto de los funcionarios públicos y otro tipo de información.
• Recibir una constancia detallada por escrito de los gastos estimados cuando estos excedan los $40. Debe recibir esta constancia antes de que el organismo gubernamental procese su solicitud. Así tendrá la posibilidad de modificar su solicitud en función de la constancia detallada.
• Elegir si desea revisar la información solicitada —generalmente sin cargo—, recibir copias de la información o ambas cosas. No tiene derecho a extraer ningún registro físico original de la oficina. Código de Gobierno de Texas 552.226.
• Obtener una renuncia o reducción de los cargos si el organismo gubernamental considera que el acceso a la información ante todo beneficia al público en general.
• Recibir una copia de la comunicación que el organismo gubernamental envió a la Oficina del Procurador General en la que solicita que se pronuncie acerca de si la información se puede retener en virtud de una de las excepciones aceptadas o, en caso de que la comunicación divulgue la información solicitada, una copia sin la información confidencial.
• Presentar una queja por escrito ante la OAG sobre el cobro de precios excesivos para obtener información pública. Se pueden presentar quejas sobre otras posibles infracciones ante el fiscal del condado o del distrito del condado donde está el organismo gubernamental, siempre que no sea una agencia estatal. Si la queja procede contra el fiscal del condado o el fiscal del distrito, la queja se debe presentar ante la OAG.

La ley establece que el organismo gubernamental debe divulgar la información pública solicitada "de inmediato". "Prontamente" significa que el organismo gubernamental puede tomar una cantidad razonable de tiempo para producir la información y no puede demorarse. Código de Gobierno de Texas 552.221.

El tiempo que se considera razonable dependerá de los hechos de su situación. Por ejemplo, si solo solicita unos pocos documentos, el tiempo razonable puede ser más breve que si solicita cientos o miles de páginas de registros.

Si un organismo gubernamental se tomará más de diez días hábiles para entregar la información solicitada, le debe notificar cuándo divulgará la información. Si el organismo gubernamental retiene alguna información solicitada, en la mayoría de los casos, el organismo debe solicitar a la OAG que se pronuncie.

Si el organismo gubernamental no responde su solicitud de información o no solicita que la OAG se pronuncie dentro de los diez días hábiles, puede presentar una queja informal por escrito ante la División de Registros Abiertos de la OAG.

También puede presentar quejas contra los organismos gubernamentales que no cumplan con el dictamen de la OAG. Además, puede presentar quejas contra los organismos gubernamentales si cree que le están cobrando un precio excesivo por una copia o para revisar información pública. También puede presentar una queja ante el fiscal de distrito o del condado.

Consulte información adicional sobre cómo denunciar una infracción de la PIA o cómo presentar una queja.

Hay muchas razones por las que la ley puede ser útil para su caso de derecho de familia.

La mayoría de los documentos y las órdenes judiciales en un caso de derecho de familia se consideran registros públicos. Esto significa que podría utilizar la PIA para solicitar un expediente y así obtener copias de los documentos y órdenes judiciales.

El Departamento de Servicios para la Familia y de Protección de Texas (DFPS) también debe responder sus solicitudes de conformidad con la PIA. De este modo también puede obtener una copia de sus registros actuales de los CPS. La ley no obliga al DFPS a crear información nueva, llevar a cabo una investigación legal ni responder consultas. Si tiene un problema con los CPS, puede hablar con un miembro de la línea de asistencia telefónica para familias (TLSC) o llamar al 844-888-6565.

Muchas fuerzas de seguridad estatales se encuentran sujetas a la PIA. Esto significa que puede solicitar antecedentes penales si necesita utilizarlos como prueba en su caso. Esto puede ser importante si su caso involucra violencia familiar.

Lea este artículo que responde a las preguntas más frecuentes sobre el acceso a los registros de adopción en Texas.

Una citación es un documento legal escrito que obliga a una persona o entidad a:

1. Que presente documentos u otros objetos tangibles en un proceso judicial;
2. Que brinde testimonio como testigo a una hora y en un lugar específicos (en una deposición, en un juicio o en una audiencia).

La solicitud escrita para la presentación de documentos se denomina citación duces tecum. Todas las citaciones deben cumplir ciertos requisitos. Puede ser que se necesite una citación de manera urgente y hay muchas reglas que rigen las citaciones en Texas. Si no se cumplen las reglas sobre citaciones, es posible que no reciba los documentos que necesita. Además, emitir citaciones a diferentes organismos gubernamentales también podría resultar costoso.

Una citación duces tecum o cualquier otra solicitud de descubrimiento no se considera una solicitud de información en virtud de la PIA. Código de Gobierno de Texas 552.0055. Además, la PIA no impide que usted emita una solicitud de descubrimiento por su cuenta. Código de Gobierno de Texas 552.005. Hable con un abogado si tiene dudas sobre el proceso de descubrimiento.

En vez de solicitar una citación, puede solicitar acceso a los registros públicos a través de la PIA, lo que podría evitar que gaste dinero o que deba pagar los honorarios de los abogados. Si elige solicitar información a través de la PIA, asegúrese de solicitar los registros con el tiempo suficiente para recibirlos. Para cualquier audiencia contenciosa, una parte debe notificar a la otra parte con al menos 45 días de antelación. Reglas de Procedimiento Civil de Texas, Regla 503.3(a). Analice la posibilidad de solicitar los documentos a través de la PIA mucho antes de este plazo.

Por otro lado, utilizar una citación tiene sus beneficios. Una citación se considera una orden judicial. Si la persona no cumple con la entrega de los documentos solicitados, se puede enfrentar a cargos por desacato, punible con multa, encarcelamiento o ambos.

Si tiene dudas sobre las citaciones, comuníquese con su abogado de derecho de familia.

La Oficina del Procurador General (OAG) tiene un Manual de la Ley de Información Pública de 2020. Puede ver o descargar el manual aquí. Si necesita ayuda, puede llamar a la Línea Especial de Gobierno Abierto al (512) 478-6736 o comunicarse a través de la línea gratuita al 877-OPEN TEX (877-673-6839).

El Contralor de Cuentas Públicas de Texas también posee información en su sitio web. Para solicitar registros de esta agencia gubernamental, visite su sitio web.

Las siguientes organizaciones también tienen información:

• Fundación de Texas para la Libertad de Información
• Coalición Nacional para la Libertad de Información

Como la ley PIA de Texas, cada estado tiene sus propias leyes de acceso público que se deben consultar para acceder a registros estatales y locales.

Para los organismos gubernamentales federales, el acceso a la información está controlado por la Ley de Libertad de Información (FOIA). La ley FOIA es una ley federal de libertad de información que dispone que, mediante una solicitud, se divulgue total o parcialmente los documentos y la información que no hayan sido divulgados con anterioridad y que se encuentren en poder del gobierno de los Estados Unidos.

La ley FOIA solo aplica a las agencias federales. Puede encontrar consejos para presentar una solicitud en virtud de la FOIA aquí. Comience su solicitud FOIA aquí.

La FOIA no se aplica a:

• Registros en poder del Congreso, las cortes o cualquier gobierno estatal o local;
• Registros que no pertenezcan a ninguna agencia;
• Registros personales;
• Solicitudes públicas para acceder a artefactos físicos, muestras científicas o agencias.

Lea la ley federal FOIA.