Abogado del padre o de la madre: su derecho a un abogado mientras trata con los Servicios de protección infantil

Es bueno tener un abogado que lo ayude siempre que CPS esté involucrado con su familia. Un abogado puede responder a sus preguntas sobre lo que está pasando y puede ayudarlo a tomar decisiones sobre la mejor manera de ayudarse a usted mismo y a su hijo.

Este artículo explica cuándo y cómo puede obtener la ayuda de un abogado, qué tipo de cosas debe esperar (o no esperar) que haga su abogado para ayudarlo a tratar de que su hijo regrese a casa y las formas en que usted puede ayudar a su abogado también.

Puede hablar y contratar a un abogado en cualquier momento, incluso durante la etapa de investigación, si puede pagar uno. Sin embargo, usted no tiene derecho a un abogado designado por la corte durante una investigación de CPS. Esto significa que puede tener un abogado que lo ayude si paga usted mismo, pero la corte no tiene que darle un abogado gratis hasta más tarde en el proceso de CPS, y solo si se determina que usted es indigente.

Pagar un abogado es difícil para muchas personas; los abogados pueden ser muy costosos. Las organizaciones que ofrecen asesoramiento legal gratuito pueden ayudar, pero no hay muchos abogados de asistencia legal que trabajen en casos de CPS. También puede tratar de encontrar un abogado que esté dispuesto a brindarle asesoramiento limitado por honorarios más bajos; tal vez pueda llamar y hablar con el abogado para obtener asesoramiento, incluso si el abogado no lo acompaña a las reuniones de CPS. Leer este artículo es otra forma en que puede ayudarse, incluso si no puede pagar un abogado. Lea Tipos de ayuda legal para conocer sus diferentes opciones.

Debe cumplir con los 3 requisitos para que un tribunal le asigne un abogado gratuito:

1. Indigencia. Debe ser "indigente"; esto significa que tiene bajos ingresos y no puede pagar un abogado usted mismo.
2. Demanda. Los CPS deben haber presentado una demanda ante el tribunal solicitando que se lo nombre el tutor principal temporal de su hijo o que se terminen sus derechos parentales.
3. Oponerse a la petición. Debe “responder en oposición” a la demanda; esto significa que debe ir a la corte y demostrar que luchará contra la petición del CPS.

La ley de Texas no especifica cuántos ingresos debe tener para ser considerado indigente. La mayoría de los tribunales le entregan un formulario para completar donde anotará cuánto dinero gana cada mes y cuáles son sus gastos mensuales, como alquiler, servicios públicos, guardería y gasolina. Debe completar el formulario si cree que existe cualquier posibilidad de tener un abogado gratuito. Una prueba fácil, por ejemplo, es si recibe otros beneficios del gobierno, como SNAP/asistencia alimentaria. No hay sanción por completar el formulario, incluso si no recibe un abogado designado por la corte.

Los padres menores de 18 años también tienen derecho a un abogado. Debe asegurarse de solicitarle al tribunal un abogado si no se le asigna uno inmediatamente para su caso. Su capacidad para pagar un abogado se basará en sus ingresos, no en los de sus padres. Para obtener más información relevante para los padres adolescentes, comience a leer en la página 110 de la Guía de recursos para padres (también denominada en este artículo como la “Guía”).

Esta plantilla de muestra, Declaración jurada de indigencia y solicitud de un abogado designado por la corte se puede utilizar para ayudarlo a solicitar un abogado designado por la corte en un caso de CPS.

Este formulario fue elaborado por el condado de Travis y está diseñado solo como una plantilla de muestra que puede usar para solicitar un abogado designado por la corte en un caso de CPS.

• Si se encuentra en el condado de Travis, puede usar este formulario sin modificaciones para solicitar un abogado designado por la corte en un caso de CPS.
• Si no está en el condado de Travis, puede usar este formulario como plantilla para presentar una declaración jurada de indigencia y solicitar un abogado designado por la corte.
  • Puede volver a escribir este formulario con su tribunal, condado y otros detalles relevantes para su caso.

Si no puede pagar por un abogado usted mismo, la corte debe designar a un abogado para que lo represente.

Todos los jueces manejan las designaciones de abogados de manera diferente porque el condado donde se presentó su caso realmente paga por el abogado. Algunos jueces asumirán que usted es indigente y se opondrán a que el CPS se lleve a su hijo. En este caso, es probable que un abogado se comunique con usted para decirle que ha sido designado para su caso antes de que asista a su primera audiencia. Otros jueces esperan hasta esa primera audiencia para reunirse con usted y determinar si cumple con las tres pruebas mencionadas anteriormente. Si no tiene un abogado para cuando se presente a la primera audiencia, que ocurre dentro de 14 días después de que el CPS retire o solicite que se retire a su hijo, debe pedirle inmediatamente a la corte que le asigne un abogado.

La rapidez con la que recibe noticias de su abogado una vez que lo designan varía, pero solo deben transcurrir unos pocos días entre el momento en que la corte designa a su abogado y usted recibe noticias de él.

Aunque la ley dice que tiene derecho a un abogado designado por la corte si es demasiado pobre para contratar uno y se opone a la demanda de CPS presentada en su contra, la ley no especifica exactamente cuándo el juez debe designar al abogado.

Muchos jueces designan abogados de inmediato porque creen que es importante que todos tengan un abogado que los ayude con su caso. Otros jueces esperan hasta más adelante en el caso y, a veces, no hay mucho que usted pueda hacer al respecto, excepto continuar pidiéndole al juez un abogado que lo ayude en cada oportunidad que tenga.

Su abogado le hará muchas preguntas sobre usted, sus hijos y su situación. Algunas preguntas pueden parecer demasiado personales o puede sentirse demasiado avergonzado de responder, pero recuerde que su abogado debe mantener la confidencialidad de todo lo que le diga. A menos que esté hablando de cosas que podrían poner en peligro a otra persona, no se les permite decirle a nadie más lo que dice sin su permiso. (Consulte la página 29 de la Guía para obtener información sobre lo que los abogados pueden y no pueden compartir).

Así que sea honesto. Cuanto más sepa su abogado, mejor, especialmente si lo que le está diciendo es algo que el CPS u otras personas sabrán de todos modos. ¡Es mejor que su abogado sea el primero en saber algo, en lugar de sorprenderse con cualquier información que salga frente al juez!

Siempre debe decirle a su abogado la verdad sobre lo siguiente:

• Por qué el CPS lo investigó por abuso o negligencia infantil.
• Si ha sido investigado por el CPS en Texas o en cualquier otro estado en el pasado.
• Si tiene antecedentes de uso de drogas, uso excesivo de alcohol, violencia familiar o peleas en el hogar con su cónyuge o una persona importante, o cargos penales de cualquier tipo, incluso si no están relacionados con el motivo por el cual el CPS lo investigó en primer lugar.
• Quién es el otro padre de su hijo y dónde se lo puede contactar. Si el otro padre puede cuidar a su hijo de manera segura, es probable que ese padre pueda asumir la custodia y su hijo posiblemente pueda evitar vivir en un hogar de crianza.
• Si tiene un trabajo o va a la escuela y su horario diario.
• Si tiene vivienda y transporte, incluidos los detalles sobre cualquier persona con la que comparta la vivienda.

También debe hablar con su abogado sobre lo siguiente:

• Sus metas para su caso.
• Si tiene amigos o parientes con los que le gustaría que su hijo se quedara mientras su caso está abierto.
• Si desea una audiencia contenciosa en la que su abogado y el CPS tengan un juicio con pruebas sobre las acusaciones de abuso y negligencia o si prefiere aceptar algunas de las acusaciones del CPS o lo que el CPS le pide que haga.
• Qué servicios cree que necesita y qué servicios cree que no necesita.
• Cuáles son sus opciones de régimen de visitas y cómo le gustaría establecer el régimen de visitas.
• Si sus hijos tienen alguna necesidad especial que deba abordarse.
• El cronograma de su caso, incluida la fecha límite de 12 meses.

Todos los abogados tienen ciertas obligaciones o deberes que deben cumplir para ayudar a sus clientes. Los abogados en casos de CPS tienen una serie de cosas que deben hacer después de aceptar su caso de la corte. Aquí hay una lista de las cosas más importantes que su abogado debe hacer por usted.

Reunirse con usted.

• Su abogado debe llamarlo para programar una reunión en cuanto sea designado por la corte. Por supuesto, puede ayudar a acelerar el proceso llamando primero a su abogado. Si su abogado no responde, asegúrese de dejar un mensaje que indique su nombre, que es un nuevo cliente, su número de teléfono u otra forma de contactarlo y la mejor hora del día para comunicarse con usted. Es una buena idea anotar en su registro telefónico (página 135 de la Guía) cada vez que llame y deje un mensaje.
• Es mejor si puede reunirse con su abogado uno o dos días antes de su comparecencia ante el tribunal. A menudo, sin embargo, a los abogados les gusta ahorrar tiempo de viaje reuniéndose con los clientes justo antes de la audiencia judicial. Independientemente de lo que usted y su abogado decidan hacer, asegúrese de tener suficiente tiempo para analizar su caso en profundidad. Informe a su abogado si le gustaría tener un horario de reunión diferente o si necesita más tiempo para prepararse.

Entrevistar a todas las personas con “conocimiento significativo” de su caso.

Esto incluye hablar con el trabajador social del CPS que llevó a cabo la investigación, el abogado de su hijo, el voluntario de CASA y cualquier otra persona entrevistada por el CPS o que tenga conocimiento sobre las acusaciones de abuso o negligencia.

Investigar los hechos.

Su abogado probablemente hablará primero con usted para obtener su versión de la historia y luego hablará con las otras personas involucradas en el caso para averiguar qué saben. Si su hijo tiene lesiones físicas, su abogado probablemente hablará con el médico de su hijo para obtener más información sobre las lesiones y cómo está su hijo.

Mostrarle copias de todos los documentos judiciales.

• Las primeras presentaciones judiciales incluirán la declaración jurada del trabajador del CPS que explica por qué el CPS se involucró con su familia y por qué se retiró a su hijo (si eso es lo que sucedió). También incluirá la petición del CPS, que es la base de la demanda, que establece por qué el CPS solicita que se lo designe como tutor administrativo temporal de su hijo y posiblemente anular sus derechos parentales. Asegúrese de que su abogado se tome el tiempo para explicárselo y haga preguntas si está confundido o no entiende lo que significa algo.
• Su abogado seguirá recibiendo copias de todos los documentos nuevos presentados en su caso. Se le deben dar copias de todos los documentos y su abogado debe responder cualquier pregunta que tenga sobre ellos.

Hablar con usted sobre cualquier orden judicial propuesta o acordada.

• Al final de cada audiencia, el juez ordenará ciertas cosas, las cuales se anotan en una orden judicial que firman todas las partes. La orden escrita debe reflejar exactamente lo que dijo el juez, por lo que es muy importante que todos lean la orden antes de firmarla. Muchas veces, la orden dirá que usted debe hacer ciertas cosas. Su abogado debe asegurarse de que comprenda exactamente lo que debe hacer para no meterse en problemas con el CPS o el tribunal.
• A veces, su abogado puede recibir un borrador de una orden. Un “borrador” significa que incluye cosas que las otras personas en el caso esperan que usted acepte, pero no es algo que el juez haya firmado todavía. Su abogado debe revisar estos borradores con usted, y usted debe aceptar los términos antes de que su abogado pueda firmarlos.

Representarlo de una manera que sea consistente con sus objetivos declarados para el caso.

El trabajo de su abogado es representar lo que usted pida ante el tribunal. Su abogado debe ayudarlo a pensar en formas de alcanzar sus metas, pero también debe decirle si cree que sus metas no son realistas. Escuche a su abogado cuidadosamente antes de tomar decisiones; tienen más experiencia sobre cómo funcionan los tribunales, cómo el CPS trata estos casos y lo que permite la ley. A veces, usted y su abogado pueden estar en desacuerdo sobre la mejor manera de ayudarlo a alcanzar sus metas, pero la decisión final siempre debe ser suya.

Hablar con usted sobre si desea una audiencia contenciosa o un juicio.

Si desea cualquiera de estas cosas, su abogado debe solicitarlo por usted. La única audiencia que se puede impugnar, además de su audiencia o juicio final, es la audiencia contenciosa, que se trata en la página 64 de la Guía.

Mantenerlo informado sobre lo que sucede en su caso.

Su abogado debe ser informado cada vez que se programe una audiencia en su caso, y debe asegurarse de que usted también lo sepa para que pueda asistir. Su abogado también debe informarle si ocurre algo importante en su caso entre las audiencias judiciales.

Ayudarlo a evitar decir cosas que podrían perjudicar su caso.

Su abogado hablará la mayor parte del tiempo por usted en la corte. Si alguien quiere hablar con usted sobre el caso, incluidos los otros abogados (como el abogado de su hijo o el abogado que representa al CPS), no debe hablar con ellos sin la autorización, conocimiento y permiso de su abogado. En general, no es conveniente hablar con otros abogados a menos que su abogado esté allí o le diga específicamente que puede hablar con esa persona.

Ir con usted a todas las audiencias judiciales y otras reuniones importantes.

• Su abogado puede acompañarlo a cualquier reunión del CPS a la que esté invitado. No le crea a nadie que le diga que su abogado no puede ir con usted. No tiene derecho a asistir a todas las reuniones que tiene el CPS sobre su hijo (como una reunión interna de personal), pero si está invitado o tiene derecho a asistir, también lo tiene su abogado. Algunas de las reuniones a las que su abogado definitivamente debería asistir con usted son una reunión de planificación de servicios familiares, una conferencia de grupo familiar, una conferencia de permanencia y mediación.
• Su abogado debe asistir a todas las audiencias judiciales. A veces, su abogado puede tener conflictos que le impiden estar en la corte con usted y puede pedirle a otro abogado que lo “sustituya” en la audiencia. Si esto sucede, su abogado debe avisarle con anticipación y también debe asegurarse de que el abogado “suplente” conozca su caso y esté bien preparado para la audiencia.
• Procure decirle al juez si su abogado llega tarde al tribunal. Nunca debe seguir adelante con una audiencia sin tener un abogado a su lado.

Lealtad absoluta, confidencialidad y representación competente.

Todos los abogados de Texas deben a sus clientes estos tres deberes, que se basan en las reglas de conducta profesional de Texas.

1. “Lealtad absoluta” significa que su abogado no puede representarlo a usted y a alguien cuyos objetivos para el caso entren en conflicto con los suyos.
2. “Confidencialidad” (discutido en la página 29 de la Guía) significa que su abogado debe mantener entre ustedes dos lo que usted le dice, a menos que haya una buena razón para compartir la información.
3. “Representación competente” significa que su abogado debe saber lo que está haciendo, proteger sus intereses y escuchar lo que dice. Si su abogado incumple cualquiera de estos deberes, puede presentar una queja y puede ser sancionado. Consulte la página 88 de la Guía para obtener más información sobre cómo presentar una queja contra su abogado.

Su relación con su abogado es muy importante. Usted conoce su caso mejor que nadie, por lo que debe hacer todo lo posible para asegurarse de que su abogado tenga todas las herramientas que necesita para representarlo bien. Aquí hay algunas cosas que debería hacer para ayudar a su abogado.

Mantenerse en contacto.

Su abogado no puede representarlo muy bien si no sabe dónde se encuentra usted. Siempre informe a su abogado si obtiene un nuevo número de teléfono o se muda a una nueva dirección. Su abogado probablemente esté muy ocupado y tenga otros clientes, por lo que no tendrá tiempo para buscarlo. Es su responsabilidad avisarle saber cómo comunicarse con usted en todo momento.

Pensar con antelación.

Antes de cada reunión con su abogado, piense en cualquier pregunta o inquietud que tenga. Anótelas y procure preguntarlas en la reunión. Además, anote cualquier opinión que tenga sobre los servicios que necesita o los problemas con los que le gustaría que su abogado lo ayudara.

Llevar un registro de su caso.

Cada vez que complete un servicio, obtenga una carta o un certificado o alguna otra prueba de finalización. Guarde una copia para usted (póngala al final de esta Guía) y, si es posible, haga una copia y entréguesela a su abogado. Obtenga cartas de su terapeuta o consejero para mostrar cómo está progresando y entregue copias a su abogado. A veces, puede ser difícil para un abogado recordar todos los detalles de cada uno de sus casos (tendrán más clientes además de usted), por lo que si su abogado lo tiene por escrito, será más fácil para él decirle a la corte qué tan bien usted lo está haciendo.

Decirle a su abogado lo que quiere.

Si su abogado no sabe lo que usted quiere, no podrá representarlo muy bien. Esto incluye informarle a su abogado si siente que no le devuelve las llamadas o que no le explica las cosas muy bien. Recuerde que su abogado no puede leer su mente, solo sabe lo que le molesta si se lo dice. Si no se siente cómodo hablando con su abogado sobre algo, puede intentar escribir una carta.

Ser honesto.

Puede ser tentador mentir sobre los problemas que tiene porque cree que lo ayudará a recuperar a su hijo más rápido. Pero no hablar de sus problemas no los ayudará ni a usted ni a sus hijos. La verdad suele salir a la luz de todos modos. Entonces, sea honesto con su abogado sobre lo que está pasando en su vida. Los dos pueden trabajar juntos para obtener la ayuda que necesita.

Hacer preguntas.

Su abogado sabe que estar involucrado con el CPS puede ser abrumador. No se sienta avergonzado de hacer preguntas. Será más fácil para su abogado explicarle las cosas al principio que volver atrás para tratar de cambiar algo que acordó porque no entendió lo que estaba pasando.

Ser persistente.

Su abogado está ocupado y probablemente tenga otros casos de los que preocuparse. Es posible que tenga que llamarlo varias veces antes de que le devuelva la llamada. No hay nada de malo en ser persistente siempre y cuando también sea respetuoso.

Ser realista.

Habrá momentos en los que se sienta frustrado por el CPS, por la corte y por todo lo que sucede en su vida. Puede ser fácil descargar su frustración con su abogado, pero recuerde que no puede resolver todos sus problemas por usted. Hay muchas cosas que solo usted puede hacer, como completar sus servicios, evitar el uso de drogas y presentarse a las visitas con sus hijos. Lo último que debe hacer es socavar su relación con su abogado que está tratando de ayudarlo a usted y a su familia.

Expresar frustación.

Es mejor desahogarse o expresar cualquier enojo y frustración que tenga sobre su caso con su abogado en lugar de con su trabajador social del CPS o el abogado o GAL (tutor para el juicio) de su hijo. Su abogado está en su caso para ayudarlo y la mayoría de los abogados entienden que usted está asustado, enojado, frustrado, triste o deprimido. Y la mayoría de los abogados están de acuerdo con que exprese su tristeza, enojo y frustración con ellos y preferirían eso en lugar de que pierda los estribos con su trabajador social, el juez o en especialfrente a su hijo.

Aunque su abogado está allí para ayudar a guiarlo a través del sistema judicial, no puede hacer todo por usted. Así que primero debe preguntarse por qué no le gusta su abogado.

¿Es porque no cree que su caso avanza lo suficientemente rápido? Eso no es culpa de su abogado; no programa sus audiencias en la corte. ¿Es porque no cree que el CPS lo esté tratando de manera justa? Eso tampoco es culpa de su abogado; no puede controlar cómo actúa su asistente social.

En lugar de culpar a su abogado por estos problemas, trate de trabajar con él para fortalecer su caso. Su abogado es el experto que puede responder a sus preguntas y tratar de ayudarlo a abordar los problemas que está teniendo. En la mayoría de los casos, los dos pueden trabajar juntos para encontrar soluciones.

Por supuesto, a veces puede tener buenas razones para estar descontento con su abogado. Tal vez no devuelve sus llamadas telefónicas, no se reúne con usted antes de las audiencias o no le explica lo que está pasando.

Esas cosas no están bien y significan que su abogado no está haciendo su trabajo. En estos casos, debe hacer lo siguiente:

• Documentar lo que sucede. Por ejemplo, si su abogado no es bueno para devolver sus llamadas telefónicas, comience a anotar cada vez que llama y lo que dice en su mensaje de voz.
• Escribirle una carta a su abogado. Poner las cosas por escrito puede ayudarlo a comunicarse mejor. Haga una copia de la carta. Puede servir como prueba de que trató de resolver sus problemas con su abogado.
• Si su abogado aún no responde o trata de mejorar las cosas, puede pedirle al juez que le designe un nuevo abogado. Antes de hacer esto, asegúrese de tener una buena razón; debe haber un problema continuo y no un error aislado. Trate de tener pruebas que respalden lo que está diciendo: traiga su registro telefónico o una copia de su carta a la corte. El juez no tiene la obligación de designarle un nuevo abogado, por lo que debe corroborar que su solicitud sea lo más sólida posible.

Para los ejemplos más graves de mala conducta de un abogado, puede presentar una queja formal ante el Colegio de Abogados del estado de Texas. Pero presentar una queja no le proporciona un nuevo abogado, así que siempre trate de resolver las cosas usted mismo antes de dar este paso. Para obtener más información, llame a la línea de asistencia telefónica de información sobre quejas al (800) 932-1900 o ingrese en línea a la Oficina del asesor jurídico en asuntos disciplinarios. También puede leer sobre Información de quejas de abogados y el Programa de resolución de conflictos entre abogados y clientes si tiene problemas con su abogado.

Si desea consultar con un abogado o contratarlo antes de que el tribunal le asigne uno, o si el tribunal no le asigna uno, puede hacer lo siguiente:

• Use el Directorio de ayuda legal de TexasLawHelp.org para buscar un servicio de referencia de abogados, una oficina de asistencia legal o un centro de autoayuda en su área.

• Consulte nuestra página Eventos y clínicas legales para encontrar clínicas legales gratuitas en su área.

• Use Consultas para chatear en línea con un abogado o estudiante de derecho.