Reparaciones y modificaciones: sugerencias del Consejo de inquilinos de Austin

Generalmente, es responsabilidad del propietario hacer reparaciones a la unidad de alquiler. La excepción se aplica cuando en el contrato de alquiler se especifica que el inquilino es responsable del mantenimiento, lo que no suele incluir reparaciones por motivos que afecten la salud o seguridad. Además, es posible que el inquilino considere contratar un seguro de inquilino en caso de que se produzca algún daño a la propiedad del inquilino o del propietario que no esté cubierto en virtud del contrato de alquiler.

Muchos propietarios responden con rapidez a la solicitud de reparación del inquilino cuando este se presenta en la oficina o llama por teléfono. A menudo, estas solicitudes verbales son todo lo que se necesita. Sin embargo, si el propietario se niega a hacer las reparaciones, el inquilino no podrá hacer ningún reclamo, a menos que pueda probar qué solicitó y cuándo lo hizo. De hecho, en la mayoría de los contratos de alquiler se establece que todas las solicitudes de reparaciones deben realizarse por escrito. Por eso, las solicitudes de reparaciones deben realizarse por escrito y enviarse por correo certificado con acuse de recibo, o bien entregarse en mano con un testigo.

El Código de Propiedad de Texas establece que el propietario debe reparar cualquier problema que suponga una amenaza para la salud o la seguridad de un inquilino común. Si el inquilino solicita una reparación, el propietario debe responder dentro de un plazo razonable, que normalmente es de siete días. El inquilino debe solicitarle al propietario una explicación por escrito si habrá algún retraso en la reparación. El inquilino también puede informarle al propietario de su intención de interponer los recursos que se mencionan en el subcapítulo B del capítulo 92 del Código de Propiedad de Texas, si las reparaciones no se hacen en un plazo razonable.

El inquilino solo tiene la obligación de enviar una notificación de siete días al propietario para solicitar reparaciones por motivos que afecten la salud o seguridad, siempre y cuando dicha notificación se envíe mediante correo certificado o registrado con acuse de recibo.

Si bien el Código de Propiedad de Texas no lo establece, el propietario es responsable, en virtud del contrato de alquiler, de reparar otros problemas, a menos que en el contrato se indique lo contrario. Estas serían reparaciones de elementos que no afectan la salud o seguridad del inquilino común. Por ejemplo, si la unidad cuenta con un lavavajillas, el inquilino puede contar con que este funciona de manera adecuada, a menos que el propietario le notifique específicamente antes de firmar el contrato de alquiler que dicho artefacto no funciona ni se reparará durante la vigencia del contrato.

En el caso de las reparaciones de elementos que no afectan la salud o seguridad, el inquilino debe solicitarlas por escrito y concederle al propietario 10 días para hacerlas. Desafortunadamente, el Código de Propiedad de Texas no establece recursos específicos para el inquilino, por lo que este debería ejercer una acción civil (por ejemplo, una demanda) contra el propietario si incumple el contrato de alquiler. Por lo tanto, es posible que la negociación y las solicitudes reiterativas sean el camino más efectivo para actuar frente a un propietario obstinado.

El estado de otros elementos de la unidad de alquiler que el inquilino identifique, como una alfombra vieja o la falta de pintura en las paredes, suelen ser condiciones que el inquilino acepta "tal cual están" y el propietario no tiene la obligación de cambiarlas.

Debido a que los problemas de reparación suelen ser muy diversos, esta explicación fue demasiado breve para explicar todas las dificultades que conllevan dichos problemas. Comuníquese con el Consejo de Inquilinos de Austin para obtener más información detallada sobre cómo hacer valer los derechos de reparación. También puede consultar el folleto del Consejo de Inquilinos de Austin (ATC) Reparaciones: el Derecho del Inquilino y la Obligación del Propietario​​​​​​​.

En general, no se permiten realizar modificaciones físicas en una propiedad de alquiler, como añadir un ventilador de techo o quitar las alfombras, sin la aprobación previa por escrito del propietario. El inquilino puede ser responsable ante el propietario por daños y perjuicios al hacer cualquier cambio a la propiedad. Además, las modificaciones físicas se vuelven parte de la propiedad del propietario. Los nuevos accesorios, arbustos o mejoras no se pueden retirar de la propiedad cuando el inquilino se vaya, a menos que el propietario le otorgue una aprobación por escrito o la propiedad se devuelva a su estado original. En general, se debe consultar al propietario y confeccionar un acuerdo específico por escrito antes de hacer algún cambio a la unidad de alquiler.

Hay una circunstancia en la que la ley le exige al propietario que permita que se realicen modificaciones en la propiedad de alquiler. Si el inquilino tiene una discapacidad y necesita realizar modificaciones físicas, es posible que el propietario deba permitir que las realice, aunque normalmente son a cargo del inquilino.

Las personas con discapacidades también tienen derecho a solicitarle al propietario que realice adaptaciones razonables en las reglas, políticas, prácticas o servicios, si fuera necesario para que puedan usar la vivienda. Por ejemplo, un complejo de apartamentos que tenga una política de "prohibición de mascotas" debe permitirle a un inquilino con una discapacidad visual tener un perro guía.

Si el propietario deniega la solicitud de modificaciones o adaptaciones razonables, comuníquese con el Programa de Vivienda Justa del Consejo de Inquilinos de Austin al 512-474-7007 para obtener asistencia.