Resolución de conflictos con comerciantes

Por lo general, la mayoría de los conflictos con los comerciantes se pueden resolver mediante el diálogo directo y una comunicación clara con el propietario o gerente para expresar por qué no está satisfecho con respecto a los bienes o servicios adquiridos. A veces no es suficiente y es posible que deba tomar otras medidas para resolver el conflicto. Enviar una carta certificada demuestra que está comprometido con el conflicto en cuestión y es más probable que llegue a las manos de aquellos que pueden ayudarlo a resolver el problema.

1. Envíe una carta por correo certificado.
2. Presente una queja ante el Better Business Bureau o la Oficina del Procurador General de Estado (y envíe una copia de la carta al comerciante).
3. Someta su conflicto a mediación con un tercero.
4. Interponga un reclamo ante un tribunal judicial (conocido a veces como tribunal para reclamos menores).

Si no puede resolver el conflicto con una simple visita o llamada telefónica al comerciante, escríbale una carta que detalle el motivo de su queja. También envíe una copia de la carta al fabricante del producto si el conflicto involucra bienes y no servicios. La carta debe ser breve y clara. Usted le debe proporcionar información al comerciante; por ejemplo, dónde y cuándo adquirió los bienes o dónde y cuándo se prestó el servicio. De ser posible, también debe informar el nombre de la persona que lo asesoró en la tienda. Por ejemplo, infórmele al comerciante que el 2 de enero de 2014 adquirió una tostadora cuádruple marca X en Jiffy Store, que está ubicada en Elm y First Streets, en Houston.

Envíe una copia del recibo de compra junto con la carta. Si no puede encontrar el recibo y abonó con cheque o tarjeta de crédito, envíe una fotocopia del cheque cobrado o del recibo de tarjeta de crédito. Explique cuál es el problema con el producto y dígale al comerciante cuál es su objetivo. "Quiero que me reembolsen la totalidad del dinero". "Quiero que se repare el producto para que funcione adecuadamente". Otorgue al comerciante un plazo razonable y cierto para responder la carta; por ejemplo, dentro de los treinta días siguientes a la fecha de recepción de su correspondencia.

Envíe una copia de la carta al fabricante del producto. A menudo, el producto incluye una garantía o un manual donde se indica la dirección del fabricante para poder enviarle una carta. Si el producto no incluye esta información, dirija la carta al Departamento de Quejas del Consumidor en la dirección del fabricante.

Asegúrese de enviar la carta por correo certificado y con acuse de recibo. Puede enviar la carta a través de la oficina postal local. Solo debe completar una credencial verde y un recibo de correo certificado. En la oficina postal lo ayudarán con este proceso. Enviar una carta certificada cuesta aproximadamente $10.00. Siempre conserve una copia de la carta, del recibo del correo y otros documentos que puedan ser relevantes. No envíe documentos originales.

La Better Business Bureau de Gran Houston acepta quejas sobre las empresas por parte de los consumidores. Antes de negociar con un comerciante, es común que muchos consumidores consulten a la Better Business Bureau para saber en qué situación se encuentra una empresa. Los comerciantes de renombre no quieren acumular quejas porque eso podría disuadir a futuros consumidores de hacer negocios con ellos. Si presenta una queja ante la Better Business Bureau, envíe una copia de la queja al comerciante. De este modo, el comerciante tendrá un incentivo extra para solucionar su problema. También puede presentar una queja en línea ante la Better Business Bureau.

Dirección de la Better Business Bureau:
Better Business Bureau de Gran Houston
1333 W. Loop South, Ste. 1200
Houston, Texas 77027
Teléfono: 713-868-9500
Fax: 713-867-4947

Cuando presente una queja ante la Better Business Bureau, también debe presentarla ante la División de Protección al Consumidor de la Oficina del Fiscal General del Estado de Texas. Puede presentar su queja de forma presencial, por correo postal o de manera electrónica a través del sitio web.

Dirección de la Oficina del Fiscal General del Estado de Texas:
Oficina del Fiscal General del Estado de Texas
División de Protección al Consumidor
P. O. Box 12548
Austin, Texas: 78711-2548
Teléfono: 800-621-0508
Oficina Regional de Houston
Teléfono: 713-223-5886
808 Travis, Suite 1520

La mediación es un proceso en el que una persona imparcial, el mediador, facilita la comunicación entre las partes para promover el entendimiento entre ellas, la conciliación y un acuerdo.

A diferencia de otras formas de resolución de conflictos en los tribunales, la mediación no es vinculante. El mediador no lleva a cabo una averiguación de los hechos ni tampoco dicta sentencia o emite opinión. Una de las ventajas principales de la mediación es que las partes conservan la responsabilidad y el control sobre el conflicto.

El mediador interviene en los siguientes aspectos:

• Define el conflicto en cuestión.
• Elimina los obstáculos que impiden la comunicación.
• Analiza diferentes alternativas para resolver el conflicto.
• Llega a un acuerdo.

El mediador permitirá que cada parte exponga su caso y le dará a cada una de ellas su opinión objetiva respecto a los puntos fuertes y débiles del caso.

Esto puede ayudar a facilitar la resolución del conflicto, dado que cada una de las partes sabrá cuál es el punto fuerte de su caso en un contexto no contencioso.

Si tiene una queja contra un prestador de servicios o un comerciante de bienes, lo más probable es que resolver los conflictos antes de recurrir a un tribunal de justicia sea la vía menos costosa y más eficiente para solucionar su conflicto. El Condado de Harris tiene una Centro de Resolución de Conflictos que brinda servicios de mediación a través de mediadores voluntarios calificados. A través de este proceso, las partes tienen la posibilidad de expresar sus sentimientos y frustraciones ―que pueden obstaculizar la negociación― y abordar las inquietudes subyacentes en un ambiente controlado. Los involucrados presentan información al mediador, quien se encarga de abordar los problemas con las partes mientras trabajan en conjunto para hallar una solución. Todas las partes se encuentran en un pie de igualdad durante el proceso. La reunión suele durar unas dos horas. Es un servicio gratuito que lo brinda el Colegio de Abogados de Houston.

Para obtener más información sobre el Centro de Resolución de Conflictos, visite su sitio web, comuníquese por escrito a Dispute Resolution Center, Inc. 49 San Jacinto, Suite 220, Houston, Texas 77002-1233; llamarlos al 713-755-8274; o envíe un fax a 713-755-8885.

Si tiene derechos legales bien definidos, muchos comerciantes resolverán su reclamo antes de que deba tomar medidas legales. Sin embargo, si tiene un caso sólido, pero no ha podido resolver el conflicto de manera extrajudicial, recurrir a los tribunales de justicia (antes conocidos como tribunales para reclamos menores) puede ser una vía económica y sencilla para resolver el conflicto. Los tribunales de justicia le permiten exponer su caso directamente ante un juez o un jurado sin necesidad de contar con un abogado. Sin embargo, puede llevar más tiempo y ser más costoso que lo que pensaba gastar. Antes de iniciar acciones legales, es importante que analice su reclamo y su disposición a obtener algún tipo de reparación. El Tribunal de Justicia es el órgano adecuado que entiende reclamos de $10,000* o menos.

Si sale vencedor en el proceso, se le otorgarán los daños reales y las costas. No es necesario contar con un abogado para presentar un reclamo ante el Tribunal de Justicia. Luego de interponer la demanda ante el Tribunal de Justicia, debe decidir dónde presentar la queja. En general, debe presentar su reclamo ante el Tribunal de Justicia donde se encuentra la empresa o la persona que está demandando. Busque en la guía telefónica el Juzgado de Paz donde se encuentra la empresa o la persona en cuestión.

El secretario del tribunal lo puede ayudar a resolver algunas inquietudes, pero lea Qué puede y qué no puede hacer el personal del tribunal. Diríjase al tribunal con el nombre de la persona que quiere demandar o, si es una empresa, con el nombre del representante designado para recibir notificaciones legales. (La Secretaría de Estado cuenta con el nombre de los representantes designados para recibir notificaciones legales de la mayoría de las empresas - Sala del Capitolio del Estado de Texas, 1019 Brazos, Austin, Texas 78701, 512-463-5701). El Tribunal le facilitará una demanda para que la complete. Una vez que la haya completado, la presentará ante el Tribunal y abonará la tasa correspondiente (unos $100, que incluye tasas de presentación y notificación). El Tribunal le ordenará a un oficial o agente de justicia que notifique al demandado. Si el demandado niega su reclamo, se le dará una fecha para el juicio y allí podrá exponer los hechos. Por su lado, el demandado tiene derecho a presentar cualquier tipo de reclamos contra usted dentro de la jurisdicción del tribunal. Esos reclamos pueden incluir la falta de pago. Esté preparado, sea claro y conciso. Lleve consigo todas las pruebas necesarias: el producto, el recibo y los testigos que sean necesarios. El juez o el jurado escuchará a ambas partes y decidirá a favor de una de ellas.

*Tenga en cuenta que, a partir del 1 de septiembre de 2020, la cantidad máxima que puede obtener por daños en un tribunal para reclamos menores aumentó de $10,000 a $20,000. Para obtener más información, mire este video del Centro de Capacitación del Tribunal de Justicia de Texas y lea las Reglas de Procedimiento Civil de Texas, parte 5.