Malos vecinos: ¿qué se considera "molestia"?

Según la ley de Texas, una molestia es una "condición que interfiere sustancialmente con el uso y disfrute de la tierra al causar incomodidad o molestia irrazonable a personas de sensibilidad común que intentan usarla y disfrutarla". En otras palabras, una molestia es algo que le molestaría a una persona prudente.

En función de las circunstancias, la molestia puede clasificarse como alteración del orden público o molestia privada. Si la molestia causa problemas al público en general, se clasifica como alteración del orden público. Por otra parte, si la molestia interfiere con el derecho de una persona específica, se clasifica como molestia privada.

El hecho de que la molestia sea pública o privada afecta a quién puede iniciar la demanda por molestias. Una persona puede presentar una demanda por molestias privadas si sus derechos de propiedad se ven sustancialmente interferidos por la molestia.

Una persona puede iniciar una demanda por alteración del orden público en circunstancias más limitadas. Un caso es cuando la persona sufre un daño diferente al del público en general (como cuando una alteración del orden público obstruye una carretera y el terreno de una persona se ve afectado de forma exclusiva por la obstrucción). La otra circunstancia es cuando una ley describe la situación como aquella en la que un individuo puede demandar por alteración del orden público.

Para ser sustancial, el tribunal considerará factores como:

• La naturaleza y el alcance de la interferencia
• Su duración
• Su frecuencia de repetición
• Cualquier otro factor que demuestre la manera en que interfiere en su vida cotidiana

El tribunal también tendrá en cuenta lo siguiente:

• Las características del vecindario
• El uso de la propiedad
• Las expectativas sociales
• La ubicación de la propiedad
• La medida en que otras personas incurren en conductas similares en la zona
• El motivo que causa la interferencia
• Si la persona puede detener o disminuir la interferencia
• El interés del público y de la comunidad en general

La interferencia debe ser más que pequeñas molestias o perturbaciones normales.

El tribunal no se enfoca en la razonabilidad de las acciones del vecino. En su lugar, se enfoca en las consecuencias que la interferencia provoca en su comodidad o felicidad. La interferencia debe causar una molestia o una incomodidad injustificada en su vida cotidiana.

Un reclamo por molestias debe ajustarse a una de las siguientes tres categorías de conducta:

• Molestias intencionadas: Si el vecino crea o mantiene intencionalmente una condición que cumple con los requisitos de molestias, ese vecino puede ser responsable. Para entrar en esta categoría, usted debe probar que su vecino interfirió de manera intencional en su comodidad.
• Molestias negligentes: Aquí, solo necesita probar que el vecino actuó de manera irrazonable.
• Molestias de responsabilidad estricta: En este caso, el vecino será responsable testamento si realiza una actividad anormalmente peligrosa. Por ejemplo, el uso de explosivos se suele considerar una actividad atípica y peligrosa. Una persona que causa daños con explosivos es responsable, haya hecho algo malo o no.

Entre los ejemplos de molestias privadas se incluyen:

• Vibraciones
• Polución de un arroyo o del suelo
• Humo
• Olores nauseabundos
• Luces brillantes
• Ruidos fuertes

La alteración del orden público es lo mismo que la molestia privada, salvo que las acciones del vecino afectarán a las personas en general.

Entre los ejemplos de alteración del orden público se incluyen:

• Grandes peligros para la salud
• Polución
• Almacenamiento inseguro de materiales peligrosos
• Actividades delictivas
• Olores repugnantes
• Luces brillantes
• Ruidos fuertes
• Vehículos abandonados
• Acumulación de basura
• Malezas de gran altura
• Otras condiciones insalubres

Ganar una demanda por molestias puede dar como resultado:

• Daños: Los daños disponibles dependen del tipo de molestia. Si la molestia solo es temporaria, los daños y perjuicios disponibles son por pérdida de uso y goce. Por otra parte, si la molestia es permanente, el propietario puede recuperar el valor de mercado perdido del inmueble.
• Medidas cautelares: Una medida cautelar es una orden que le exige al vecino que cese la acción que causa la molestia.
• Reducción de autoayuda: Este recurso le da derecho a reducir, o limpiar/evitar que ocurra la molestia.

Para obtener más información, consulte Crosstex North Texas Pipeline L.P. v. Andrew and Shannon Gardiner.

Para quejas relacionadas con ruidos, comuníquese con la oficina policial local para obtener asistencia.

Para quejas relacionadas con molestias privadas, podrá contratar a un abogado privado.

Para quejas relacionadas con la alteración del orden público, comuníquese con el Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas.