Contratar a un contratista tras una catástrofe natural

• Tómese su tiempo para contratar a un contratista, pero no espere para solucionar los daños que causó el agua (como retirar la alfombra y las placas de yeso para que el moho no se acumule; asegúrese de fotografiar todo antes para los reclamos al seguro y la FEMA).
• Pídale referencias a sus amigos y su familia.
• Consulte el Better Business Bureau y otros recursos en su área para verificar que tengan licencia y que no tengan malas críticas.
• Pida referencias, tanto cartas escritas como números de teléfono de clientes satisfechos a los que pueda llamar y hablar con usted mismo para verificar que sean confiables.
• Consiga más de una propuesta para el trabajo que necesita que le hagan.
• Reciba siempre las propuestas por escrito.
• Consulte las garantías que ofrecen y recíbalas siempre por escrito.
• Contrate a un contratista local o profesional.
• Contrate a un contratista que tenga garantía y esté asegurado, y que cuente con licencia y matrícula para trabajar en su ciudad.
  • Pida copias de la página de declaraciones del seguro de responsabilidad civil general del contratista y conserve una copia para mantener un registro.
  • Pida una copia de la fianza de contratista en caso de que su ciudad la exija.
  • Verifique con el departamento correspondiente de su ciudad si el contratista está registrado para trabajar en su ciudad (si es necesario).
• Comuníquese con su ciudad para determinar si se necesita un permiso para el trabajo que se va a realizar en su hogar.
• En caso de ser necesario, asegúrese de que su contratista consiga un permiso de construcción local para el trabajo específico que se va a realizar.
• Pida una copia del permiso en caso de ser necesario para realizar el trabajo en su ciudad.
• Reciba propuestas, contratos y planes de reparación por escrito, y conserve las copias por al menos dos años luego de que finalicen las reparaciones.
• Pídale al contratista que, si piensa emplear subcontratistas, le proporcione una renuncia de gravamen para ellos antes de que comience el trabajo.
  • Con una renuncia de gravamen, el contratista seguirá siendo responsable de pagar a su subcontratista, y el subcontratista no podrá sostener un gravamen sobre su casa que debe pagar un contratista que no le pague.
• Determine un plazo para las reparaciones por escrito.

• No permita que un contratista lo obligue a contratarlo antes de que lo haya investigado en profundidad, pero recuerde que tras una catástrofe, suele haber mucha demanda de estos servicios.
• No contrate a contratistas que ofrezcan sus servicios.
  • Las llamadas telefónicas o los llamados a la puerta no solicitados suelen de especialistas en mantenimiento y contratistas poco recomendables.
• No elija automáticamente a quien le ofrece el presupuesto más bajo.
• No pague un recargo. No permita que alguien que le ofrece "ayuda" se aproveche y le cobre más de lo que corresponde.
• No pague en efectivo.
  • Los estafadores o contratistas sin licencia y de dudosa reputación suelen pedir efectivo porque saben que no se puede rastrear una vez que usted paga.
• No pague el total por anticipado.
  • Normalmente, no se paga más de 1/3 por anticipado.
  • Una vez que se sienta satisfecho con el contratista y que crea que puede confiar en él, puede pagar 1/3 adicional luego de que haya completado 1/3 del trabajo.
  • No pague nunca el último 1/3 (o el total) hasta que el trabajo esté finalizado y usted esté satisfecho.
• No firme y ceda el cheque del seguro al contratista.
• No confíe en la palabra del contratista si le dice que tiene licencia o matrícula para trabajar en su ciudad o que tiene fianza de garantía. Exíjale que le muestre la documentación y verifique el seguro usted mismo.
• No acuerde de palabra ningún aumento en el costo del trabajo. Si existe algún motivo para llegar a ese acuerdo, documente el cambio en el importe total por escrito.

Haga lo siguiente:

• Póngase en contacto con un abogado de inmediato.
• Si no conoce a un abogado, comuníquese con los Servicios de Referencia e Información de Abogados del Colegio de Abogados del Estado de Texas o con uno de sus servicios locales de referencia de abogados.
• Comuníquese con la oficina de asistencia legal local si no puede pagar un abogado.
• Comuníquese con la fuerza de seguridad local y presente un informe. Póngase en contacto con la fiscalía de su distrito local si la fuerza de seguridad no puede ayudarlo.
• Deje reseñas sinceras sobre problemas que ha tenido con contratistas en los sitios web de colaboración masiva, como Angie's List y The Good Contractor's List.

No haga lo siguiente:

• No le dé más dinero al contratista.
• No retrase la situación. Cuanto más tarde en pedir ayuda, menos probable será que encuentre al contratista que se aprovechó de usted.

• Better Business Bureau
• Angie’s List
• Good Contractor’s List
• Ayuda legal nacional en caso de catástrofe
• Servicio de información y referencia de abogados del Colegio de Abogados de Texas, 800-252-9690
• Lawyer Referral Service of Central Texas, Inc., 866-303-8303
• Servicio de referencia de abogados del Colegio de Abogados de Dallas, 214-220-7444
• Servicio de referencia de abogados de Houston, 713-237-9429
• Legal Aid of NorthWest Texas, 855-548-8457
• Lone Star Legal Aid, 800-733-8394
• Texas Rio Grande Legal Aid, 833-329-8752
• Centro de Servicios Legales de Texas, 800-622-2520
• Departamento de Defensa al Consumidor de la Oficina del Procurador General, 800-621-0508