Defensas afirmativas

¿Qué es una defensa afirmativa?

Las defensas afirmativas son razones que da el acusado para explicar por qué el demandante no debería ganar. Una defensa afirmativa puede ayudarlo a ganar la demanda aunque lo que diga el demandante sea cierto. En Texas, los acusados deben hacer valer las defensas afirmativas en su Contestación al principio del caso. En caso de no hacerlo, es posible que el acusado no pueda utilizar las defensas posteriormente.

Estos casos, Texas Beef Cattle Co. vs. Green y Phillips vs. Phillips, explique cómo se aplican las defensas afirmativas en los tribunales de Texas.

¿Quién es el demandante y quién el acusado?

A El demandante es la parte que inicia la demanda presentando una queja o petición ante el tribunal. El demandante presenta la demanda para que el tribunal obligue al acusado a hacer algo, como pagar una indemnización por daños y perjuicios.

A El acusado es la parte contra la que se presentó la demanda. El acusado es la parte que puede tener que pagar daños y perjuicios o realizar alguna otra acción si el demandante gana y el acusado pierde.

¿Dónde puedo encontrar listas de defensas afirmativas?

Muchas defensas afirmativas se enumeran en la Regla 94 de las Reglas de Procedimiento Civil de Texas. Esta guía explica varias defensas del formulario de respuesta civil , pero no cubre todas las defensas posibles.
For defenses not listed here or more details on each, consult O'Connor's Texas Rules: Civil Trials and O'Connor's Texas Causes of Action under the section "Defendant's Response and Pleadings." These books are available at most law libraries. Los casos y estatutos en esta guía también pueden ayudar con la investigación legal.

Plazos de prescripción

Los plazos de prescripción dicen cuánto tiempo tiene el demandante para presentar una demanda contra el acusado. Dependiendo del tipo de caso, los plazos para presentar una demanda son diferentes. Hay otras posibles cuestiones, como si el plazo puede ampliarse. Para obtener más información sobre los estatutos plazos de prescripción en Texas, lea Plazos de prescripción.
Ejemplo: Ellie acuerda por escrito con Obie que él va a reparar su techo para que no siga goteando cuando llueve. Obie trabaja en el techo, Ellie le paga y él se va. Pero durante la siguiente tormenta, el techo volvió a gotear. Ellie se pone en contacto con Obie sobre la filtración, y él ignora sus mensajes. Ellie se olvida del asunto durante un período de sequía. En los años siguientes, el techo sigue goteando cuando llueve, pero Ellie está demasiado ocupada para hacer un seguimiento. Finalmente, presenta una demanda cinco años después. Obie puede alegar los plazos de prescripción como defensa afirmativa porque, en este tipo de casos, el plazo para presentar una demanda es de cuatro años a partir de la fecha en que Ellie tuvo o debería haber tenido conocimiento del defecto.

Acto de conciliación

Una defensa acto de conciliación puede aplicarse cuando un demandante acepta un pago menor para resolver un contrato conflicto.
Ejemplo: Sally acordó comprar cinco esculturas a Harry por $100. Sin embargo, dos esculturas no salieron exactamente como Sally quería. Entonces, Harry le ofreció a Sally venderle las esculturas por $85 para resolver el problema. Sally aceptó y pagó a Harry los $85. Más adelante, Sally presenta una demanda contra Harry porque no estaba contenta con las dos esculturas. Harry puede presentar una defensa afirmativa a través de un acto de conciliación.
El caso de Jenkins vs. Henry C. Beck Co. explica cómo los tribunales de Texas determinan si un conflicto se resolvió realmente a través de un acto de conciliación.

Arbitraje y laudo

El arbitraje es un proceso en el que un tercero neutral revisa las pruebas y decide sobre una conflicto. Muchos contratos incluyen una cláusula de arbitraje que requiere que las partes resuelvan los desacuerdos de esta manera antes de presentar una demanda. Si ya se produjo el arbitraje y dio lugar a una decisión, el acusado puede utilizar el arbitraje y el laudo como defensa afirmativa.
Ejemplo: Ty y Danny firmaron un contrato en el que se establecía que cualquier litigio se sometería a arbitraje. Después de que Ty le compra huevos a Danny, la mitad no eclosionan. Se someten a un arbitraje, donde el árbitro ordena a Danny que reembolse la mitad del dinero de Ty. Insatisfecho con la cantidad, Ty demanda a Danny. Danny puede utilizar el arbitraje y el laudo como defensa porque el conflicto ya se resolvió mediante arbitraje. Por lo general, los tribunales confirman las decisiones de arbitraje.
Para obtener más información sobre cómo los tribunales de Texas manejan los laudos de arbitraje, consulte TransWestern Pipeline Co. vs. Horizon Oil & Gas Co. (que aborda la aplicación del arbitraje) yCity of San Antonio v. McKenzie Construction. Co. (donde se discute cuándo los tribunales confirmarán los testamentos de los laudos de arbitraje). El capítulo 171 del Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas regula la abitración.

Asunción de riesgo

La asunción del riesgo se aplica cuando un demandante acepta a sabiendas y voluntariamente los riesgos de una actividad peligrosa. En Texas, es limitada, pero puede aplicarse cuando alguien da su consentimiento para una actividad de riesgo, resulta lesionado mientras comete un delito grave o intenta suicidarse.
Ejemplo: Ellie tiene un negocio de paracaidismo. Mari firma una renuncia reconociendo los riesgos. Después de romperse la pierna al aterrizar, Mari demanda a Ellie. Debido a que Mari aceptó los riesgos a sabiendas, Ellie puede usar la asunción de riesgos como defensa.
Para obtener más información sobre cómo los tribunales de Texas manejan esta defensa, consulte Farley vs. MM Cattle Co. (asunción de riesgos en actividades recreativas), y Newman vs. Tropical Visions, Inc. (renuncias y responsabilidad en actividades peligrosas).
Consulte el Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas 33.001 (responsabilidad comparativa) y el Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas 93.001 (defensas afirmativas en casos de lesiones personales).

Cancelación de deudas por quiebra

A La cancelación de deudas por quiebra es una orden judicial que establece que el deudor ya no es responsable de ciertos tipos de deudas.
Un acusado que se ha declarado en quiebra y ha recibido del tribunal la cancelación de sus deudas puede reclamar esta defensa afirmativa si el demandante intenta demandarlo por una de esas deudas.
Ejemplo: Theo obtuvo una tarjeta de crédito a través del Banco de Hierro. Hizo muchas compras y acumuló un gran saldo en la tarjeta que no pudo pagar. Theo se declaró en quiebra y el tribunal dictó una sentencia por la que se le exoneraba de sus deudas, incluida la tarjeta de crédito. Más tarde, el banco demanda a Theo por el saldo adeudado en la tarjeta de crédito. Theo puede alegar una defensa afirmativa de cancelación de deudas por quiebra.
El caso de Edrington vs. Gee explica más sobre la defensa de "liberación en quiebra".

Coacción

La coacción ocurre cuando un acusado se ve obligado a actuar en contra de su testamento debido a una amenaza ilegal por parte del demandante. Para reclamar esta defensa, el acusado debe demostrar:
El demandante amenazó con una acción que no tenía derecho legal a tomar.
La amenaza hizo que el acusado actuara de mala gana.
La respuesta del acusado estuvo estrechamente ligada a la amenaza.
El acusado no tenía forma de protegerse de la amenaza.
Ejemplo: Stan quería que Shirley firmara un acuerdo para pagar $200 con un interés del 200%. Cuando ella se negó, Stan amenazó con destrozar su auto con un bate. Temiendo que le hicieran daño, Shirley firmó. Si Stan luego presenta una demanda para hacer cumplir el acuerdo, Shirley puede reclamar coacción como defensa.
Para obtener más información sobre cómo los tribunales de Texas aplican esta defensa, consulte Sudán vs. Sudán (explorando lo que califica como coacción) y Gooch vs. American Sling Co. (examinando la coerción en las controversias contractuales).

Impedimento legal

El impedimento legal evita que un demandante presente un reclamo legal que contradiga su posición anterior, especialmente cuando hacerlo dañaría injustamente al acusado. Esta defensa existe para evitar la injusticia causada por fraude o incoherencia. Existen diferentes tipos de impedimento legal, incluidos los siguientes:
Impedimento legal promisorio
Esto se aplica cuando:
El demandante hizo una promesa.
El acusado confió razonablemente en esa promesa y sufrió daños.
El demandante sabía o debería haber sabido que el acusado confiaría en la promesa.
La única manera de evitar la injusticia es hacer cumplir la promesa.
Ejemplo: Rob necesitaba una pieza para su invento que pudiera soportar temperaturas extremas. Bolton prometió que podría hacerlo con materiales más baratos. Confiando en esa promesa, Rob firmó un contrato. Cuando la pieza se encogió a bajas temperaturas, Rob se negó a pagar. Si Bolton demanda, Rob puede usar el impedimento legal promisorio como defensa.
Impedimento legal equitativo
Esto se aplica cuando:
El demandante indujo a error u ocultó información importante.
El acusado se basó en esa información en su perjuicio.
Ejemplo: Lo mismo que en el caso anterior, pero esta vez, Bolton ya sabía por las pruebas que la pieza se encogería, pero ocultó los resultados. Si Bolton demanda, Rob puede usar el impedimento legal equitativo como defensa.
Para obtener más información sobre cómo los tribunales de Texas aplican el impedimento legal, consulte Ford v. City State Bank (impedimento legal) y Kuehnoefer v. Welch (impedimento legal equitativo).

Negligencia contributiva

La negligencia contributiva pregunta si las propias acciones del demandante contribuyeron a sus lesiones. Texas sigue un sistema de responsabilidad proporcional , lo que significa que los tribunales asignan a cada parte un porcentaje de culpa. La recuperación de un demandante puede reducirse, o prohibirse, dependiendo de su parte de responsabilidad.
Ejemplo: Luke conducía con las pastillas de freno desgastadas. Ben, distraído por los mensajes de texto, cruzó la calle bajo la lluvia sin mirar. Luke golpeó a Ben y Ben lo demandó. Luke puede argumentar negligencia contributiva, alegando que la falta de atención de Ben contribuyó al accidente.
Para obtener más información sobre cómo los tribunales de Texas aplican esta defensa, consulte Stewart Title Guarantee Co. vs. Sterling y First Title Co. de Waco vs. Garrett.

Falta de consideración

Esta defensa se aplica cuando el demandante debía actuar ante el acusado, pero no lo hizo de manera sustancial.
La contraprestación se refiere a algo de valor intercambiado en un contrato: si una de las partes no cumple con su obligación, es posible que la otra no esté obligada a cumplirla.
Ejemplo: Fitz, bailarín, y Liz, estudiante de negocios, acuerdan abrir un estudio de danza. Liz testamento se encarga de las finanzas, el marketing y la obtención de un estudio, mientras que Fitz testamento enseña. Liz no instala los servicios públicos, pero demanda a Fitz por no enseñar. Fitz puede reclamar falta de consideración ya que Liz no cumplió con sus obligaciones iniciales.
Para obtener más información sobre la defensa de "no consideración", lea Roark vs. Stallworth Oil and Gas, Inc.

Fraude

Para utilizar fraude como defensa afirmativa, el acusado debe probar que el demandante, a sabiendas o imprudentemente, le hizo una representación falsa e importante, creyendo que el acusado confiaría en ella y actuaría en consecuencia.
Ejemplo: Marianne quiere construir una piscina en su casa a tiempo para una importante visita de un supervisor de la oficina corporativa dentro de tres meses. Entrevista a muchos contratistas y pregunta cuánto tardarán en instalar una piscina. Todos le muestran cómo sus proveedores tienen una pieza específica que ella necesitará en pedido pendiente durante cuatro meses. Sin embargo, John afirma que terminará la piscina en dos meses y crea una carta falsa de un proveedor diciendo que tiene en existencia la pieza de la piscina que ella necesita. Marianne contrata a John y la piscina no está terminada a tiempo para la visita. Marianne se niega a pagar el importe total de la factura y John presenta una demanda contra ella. Marianne puede utilizar el fraude como defensa afirmativa.
Para obtener más información sobre la defensa de "fraude", lea Eagle Properties, Ltd. vs. Scharbauer.

Ilegalidad

El acusado puede reclamar la defensa afirmativa de ilegalidad si el demandante y el acusado acuerdan en un contrato cometer un acto ilegal. El tribunal no ejecutará un contrato para llevar a cabo un acto ilegal.
Ejemplo: Emma y Elton firman un acuerdo para importar los pepinillos de Emma a Inglaterra, donde Elton los venderá. Supongamos que se exigen permisos para importar cualquier verdura en escabeche a Inglaterra. Pero ni Emma ni Elton obtuvieron los permisos. Ahora Elton está demandando a Emma por no enviarle los pepinillos. Emma puede utilizar la ilegalidad como defensa afirmativa.
El caso de Gas Systems, Inc. vs. Dean explica más sobre la defensa de la ilegalidad.

Lesión de un compañero de trabajo

En la defensa afirmativa de lesión de un compañero de trabajo, el acusado reclama que no es responsable de las lesiones sufridas por su empleado, el demandante, si éste se lesiona debido a las acciones de otro empleado.
Ejemplo: Ray y LeeAnn son compañeros de trabajo en Target Lawns. LeeAnn se encarga del mantenimiento de todos los cortacéspedes. Sin embargo, no puede hacerles el mantenimiento a todos. Más tarde, uno se incendia mientras Ray lo está usando. Ray resulta herido y demanda a Target Lawns por sus lesiones. Target Lawns puede utilizar la lesión de un compañero como defensa afirmativa.
Véase Ciudad de San Antonio vs. Mendoza.

Doctrina de Laches

Laches evita que un demandante demande después de un retraso injustificado, incluso si el plazo de prescripción no ha expirado. Para utilizar esta defensa, el acusado debe demostrar:
El demandante se retrasó injustificadamente en hacer valer sus derechos.
El retraso perjudicó la capacidad del acusado para defenderse.
Circunstancias extraordinarias justifican la prescripción de la demanda.
Ejemplo: Jimmy, Brad y John están celebrando el cumpleaños de John. Brad accidentalmente derriba a Jimmy, rompiéndole la mano y poniendo fin a su carrera como guitarrista. John es testigo del accidente, pero Jimmy espera para demandar a Brad hasta después de que John muera, lo que impide su testimonio. Brad puede argumentar la doctrina de Laches, alegando que el retraso perjudicó injustamente su defensa.
Para más información sobre esta defensa, lea Wayne vs. A.V.A. Vending, Inc.

Licencia

La defensa afirmativa de licencia puede utilizarse en una situación en la que al acusado se le ha otorgado un derecho legal para el uso de un bien o propiedad sobre el que el demandante está presentando ahora una demanda.
Ejemplo: Kathy posee la patente de un juego de arco y flechas de diseño reciente. Gale quiere fabricar y vender estos juegos en su tienda, por lo que firma un contrato de licencia con Kathy. A cambio de diez pagos de $500, Gale tendrá licencia durante un año para vender los juegos de arco y flecha en su tienda. Más tarde, Kathy demanda a Gale por vender los juegos de arco y flecha en su tienda. Gale puede utilizar la licencia como defensa afirmativa.
Véase American Mfg. Co. of Tex. vs. Witter.

Liberación de responsabilidad

A La liberación de responsabilidad es un acuerdo en el que una persona acepta que la otra persona no será testamento responsable de un resultado negativo que pueda resultar de una acción. La liberación de responsabilidad debe estar redactada en términos claros y estar claramente visible en el contrato.
Ejemplo: Marjorie tiene un estudio de pintura donde los clientes crean sus propias obras de arte. Les advierte que la pintura es permanente y les exige que firmen una liberación de responsabilidad en la que declara que no es responsable de los daños en la ropa. Jeffrey firma la liberación de responsabilidad, pero arruina sus jeans de $500 con pintura. Si demanda, Marjorie puede usar la liberación de responsabilidad como defensa.
VéaseDresser Industries, Inc. vs. Page Petroleum, Inc.

Res judicata

La defensa afirmativa de res judicata prohíbe que un caso finalizado que involucra generalmente a las mismas partes se vuelva a hacer, junto con cuestiones relacionadas que ya deberían haber sido decididas en ese caso.
Ejemplo: Marcella choca contra el auto de Tommy en un accidente menor de edad. Tommy demanda por daños y perjuicios, incluido un espejo lateral suelto. Él gana, y Marcella paga la sentencia. Meses más tarde, el espejo se cae y Tommy vuelve a demandar para que lo reemplacen. Marcella puede hacer uso de la res judicata, argumentando que el caso ya se resolvió.
Véase Barr vs. Resolution Trust Corp. ex. rel. Sunbelt Federal Sav.

Ley Contra Fraudes

La Ley Contra Fraudes exige que ciertos contratos se celebren por escrito y estén firmados por el acusado para que sean legalmente exigibles. Los contratos que deben celebrarse por escrito son los siguientes:
Acuerdos que no se pueden completar en el plazo de un año
Ventas de bienes de más de $500
Venta de herencia inmobiliaria (terrenos o viviendas)
Ejemplo: Ed acepta comprarle un anillo de oro a Katie por $3,000, pagando en tres cuotas mensuales. Hacen el trato verbalmente y Katie le da el anillo. Después de un pago, Ed se detiene, creyendo que el anillo no es de oro real. Katie demanda por los pagos restantes. Ed puede usar la Ley Contra Fraudes como defensa porque la venta fue por más de $500 y no por escrito.
Consulte los artículos 2.201 y 26.01 del Código de Comercio y Negocios de Texas.

Renuncia

Un acusado puede reclamar la renuncia como defensa si el demandante renunció voluntariamente a un derecho legal. Esto se puede hacer oralmente, por escrito o a través de acciones.
Ejemplo: Sandy acepta vender las pinturas de lobos de Aria y le exige a Aria que acepte la mediación para cualquier disputa. Aria firma el contrato y comienza a producir obras de arte. Más tarde, Sandy deja de vender las pinturas y Aria demanda. Sandy puede usar la renuncia como defensa, argumentando que Aria aceptó mediar antes de demandar.
LeaVasos vs. Anschutz Corp.

¿Debería obtener más ayuda?

Sí. Este artículo no sustituye la consejería legal. Un abogado puede ayudarlo a identificar defensas y opciones legales. Encuentre asistencia legal gratuita a través del Directorio de ayuda legal de TexasLawHelp o en una clínica. La representación de alcance limitado puede hacer que los abogados privados sean más asequibles. Las bibliotecas de derecho tienen libros útiles para la investigación.