Una agresión civil ocurre cuando una persona (el acusado) intencionalmente hace que otra persona (el demandante) tema razonablemente el contacto físico inminente.
Una agresión civil no implica necesariamente que una persona toque a la otra. El daño es el resultado de la reacción de la persona asustada o amenazada a esa amenaza o intento de contacto físico.
Por ejemplo, Caín apunta con una pistola de juguete a Abel. Abel tropieza y se lastima el tobillo mientras intenta huir, porque cree que el arma es real. Caín ha cometido un asalto civil contra Abel. A pesar de que Caín nunca tocó físicamente a Abel, sus acciones causaron las lesiones de Abel.