Ley de Ayuda Civil para Miembros del Servicio

La Ley de Ayuda Civil para Miembros de las Fuerzas Armadas (SCRA) es una ley federal que pospone o suspende ciertas obligaciones para miembros de las fuerzas armadas. Varias disposiciones de la SCRA cubren a cónyuges y dependientes. La SCRA protege a todos los miembros en servicio activo de las fuerzas armadas, reservistas, guardacostas, miembros activos de la guardia nacional, y oficiales activos del Servicio de Salud Pública y la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica.

Las protecciones que ofrece la SCRA son amplias, pero no son automáticas; usted debe solicitar la protección o ayuda conforme a la SCRA. Estas protecciones comienzan a regir desde el primer día de servicio activo y finalizan dentro de los 30 a 90 días posteriores a la baja. Algunas protecciones requieren que el involucrado actúe antes o durante el servicio activo; a otras protecciones se las puede invocar dentro de los 30 a 180 días posteriores a la baja. La protección de la SCRA abarca áreas que incluyen el derecho del consumidor, la vivienda, los impuestos y la asistencia judicial civil.

• Límite del 6% en el interés: Las tasas de interés pueden reducirse o limitarse al 6% en tarjetas de crédito, hipotecas, préstamos para automóviles, otros préstamos a plazos y préstamos estudiantiles (excepto préstamos con garantía federal) adquiridos por usted y su cónyuge antes del servicio activo. El exceso de interés por encima del 6% se perdona permanentemente, y sus pagos se reducen por la cantidad de interés ahorrado. Se requiere que usted demuestre que el servicio "afecta de manera sustancial" a su capacidad de pagar el préstamo. Esto no se aplica a los préstamos o créditos otorgados después del inicio del servicio activo.
• Préstamos de día de pago, título de automóvil y anticipación de impuestos: el interés tiene un límite del 36% y la protección se extiende a su cónyuge y ciertos dependientes. Los acreedores no pueden "renovar" o refinanciar el mismo préstamo a menos que los nuevos términos los beneficien. Los acreedores no pueden exigirle que renuncie a sus derechos legales, cree una asignación voluntaria, se someta a arbitraje obligatorio o cobre una multa por pago anticipado.
• Calificación crediticia: las entidades crediticias no pueden negarle o anularle un crédito; tampoco pueden cambiar los términos de un préstamo existente u oponerse a otorgarle un crédito porque recurrió a las protecciones de la SCRA.
• Seguro: una aseguradora no puede denegarle un seguro en función de las protecciones de la SCRA que usted pueda invocar.
• Contratos con compañías de telefonía celular: pueden dejarse sin efecto si usted se traslada por un período mínimo de 90 días a un lugar donde la compañía no tiene cobertura telefónica.
• Alquiler de vehículos: los alquileres que haya firmado antes de unirse a las fuerzas armadas pueden dejarse sin efecto si su orden de servicio es de 180 días o más.
• Gravámenes de almacenamiento: Una instalación de almacenamiento no puede ejecutar la hipoteca ni colocar un gravamen sobre su propiedad almacenada mientras esté en servicio activo y durante 90 días después de la liberación del servicio activo.

• Garantía y ejecución hipotecaria: si usted no puede pagar su hipoteca porque se encuentra en servicio activo, los procedimientos de ejecución hipotecaria no pueden comenzar sin una orden judicial. También puede solicitar la suspensión del procedimiento de ejecución hipotecaria. Su tasa de interés también se limita al 6 %.
• Terminación del contrato de alquiler: Un miembro del servicio que recibe órdenes permanentes de cambio de estación o es enviado a una nueva ubicación por 90 días o más tiene derecho a rescindir un contrato de arrendamiento de vivienda.
• Desahucio: ni usted ni su familia pueden ser desalojados por falta de pago de la renta. El tope máximo del monto de deuda cambia cada año ($3,329.84 por mes o menos, en el año 2015), independientemente de si el alquiler se firmó antes o después de comenzar el servicio activo. Las cortes pueden conceder una suspensión de hasta tres meses o conceder otro "beneficio según se considere justo" en caso de que el servicio militar afecte en forma sustancial su capacidad de pagar la renta.

Puede solicitar la prórroga de los procedimientos administrativos y civiles, lo que incluye la quiebra, el divorcio o la ejecución hipotecaria, por un período mínimo de 90 días.

Estas ayudas no aplican a los procedimientos penales.

Si se dicta una sentencia en rebeldía, usted puede solicitar que esta se anule y se reabra el caso.

Si no pudo pagar los impuestos debido al servicio militar, puede posponer el pago de los impuestos adeudados por un plazo de hasta 180 días luego de ser dado de baja del servicio activo.

Visite el sitio web Military OneSource del Departamento de Defensa de los EE. UU, o acérquese a la oficina más cercana del Programa de Asistencia Legal de las Fuerzas Armadas.