Chinches: derechos del inquilino

Si le preocupa que lo culpen de un problema de chinches, aquí le brindamos los pasos que debe seguir:

• A la hora de firmar un contrato de locación o mudarse, pregunte si el complejo de departamentos tuvo alguna vez algún problema con chinches de cama. Si su locador admite haber tenido un problema en el pasado, anótelo en el formulario de inventario de su contrato de alquiler. Si eventualmente aparecen las chinches, el formulario de inventario puede ayudarlo a demostrar que usted no es culpable porque el complejo tuvo chinches antes de que usted se mude.
• Si usted descubre chinches, escriba una carta firmada y fechada a su locador contándole sobre el problema. Envíela por correo certificado, con acuse de recibo, así podrá probar en el futuro que su locador la recibió. Conserve una copia de la carta.
• El locador tiene alrededor de una semana para solucionar el problema. Si no tuvo noticias, llame al departamento local de salud, al inspector de código o a una empresa privada de control de plagas para inspeccionar su departamento. Si la inspección confirma la presencia de chinches de cama, envíe una segunda carta fechada al locador en la que se exija la solución inmediata del problema.

Se ha incorporado al contrato de alquiler un anexo sobre chinches de cama. Al firmarlo, usted está de acuerdo en que el departamento que alquila no tiene chinches de cama. No está obligado a firmarlo, pero si lo hizo, siga las instrucciones anteriores y siga estos pasos adicionales:

• Inspeccione la propiedad antes o dentro de las 48 horas posteriores a la mudanza. Las chinches de cama pueden ser difíciles de encontrar. Son más pequeñas que una semilla de manzana y pueden sobrevivir meses sin alimentarse. Suelen vivir en grietas y hendiduras, costuras de colchones, sábanas, muebles, detrás de zócalos, placas de tomas de electricidad y marcos de cuadros. La única forma de estar seguro es contratar a un exterminador de plagas para que inspeccione su departamento.
• Lea el contrato de alquiler y su anexo sobre chinches. Las disposiciones del contrato de alquiler y del anexo pueden exigir que le informe al locador si alguna vez vivió en un lugar con chinches de cama. También pueden exigirle que permita el acceso a su departamento a los expertos en el control de plagas para su inspección y tratamiento.

El incumplimiento del contrato de alquiler puede constituir una violación y dar lugar a la rescisión del contrato. La comunicación escrita y fechada con su locador es esencial para proteger sus derechos.

El locador debe solucionar el problema de las chinches de cama si:

• Usted informa a su locador sobre la plaga por escrito y
• No se ha retrasado en el pago del alquiler y
• Ni usted ni sus invitados causaron la plaga.

La persona que deberá afrontar el costo de exterminar las chinches de cama dependerá si se considera o no que la plaga fue su culpa. Su anexo sobre chinches firmado puede utilizarse en su contra para mostrar que el departamento no tenía chinches cuando usted se mudó. Si usted y el locador no pueden ponerse de acuerdo sobre quién tiene la culpa, considere compartir el costo de la exterminación de la plaga con él.

En líneas generales, el locador tiene alrededor de siete días a partir de la recepción de la carta escrita para encargarse de la plaga. Si el locador no toma medidas, usted puede demandarlo ante un tribunal de justicia para que dicte una orden judicial que lo obligue a contratar a un exterminador de plagas autorizado, a reembolsarle sus gastos y a compensarle o devolverle el monto del alquiler por el tiempo que tuvo que vivir con chinches de cama.

Es ilegal que el locador tome represalias contra su inquilino por quejarse sobre una condición del inmueble que afecta la salud o seguridad de sus ocupantes o por comunicarse con una agencia gubernamental o sin fines de lucro por el problema. Si el locador toma acciones contra usted (por ejemplo, le rescinde el contrato de alquiler) dentro de los seis meses posteriores a su queja escrita, se presume que tomó represalias indebidas contra usted.