Visa para Jóvenes inmigrantes especiales

En el año 1990, el Congreso aprobó una ley federal para ayudar a que los menores de edad indocumentados que calificaran pudieran obtener la residencia permanente a través de una categoría especial, denominada estado de joven inmigrante especial (SIJ). En 2008, la definición legal de SIJ se modificó por legislación posterior y se expandió la categoría de menores de edad que califican.

Actualmente, el estado SIJ ayuda a ciertos jóvenes que han sufrido abusos, abandono o negligencias por parte de uno o ambos padres. Estos menores de edad pueden obtener el estado SIJ. Una vez que lo tienen, pueden pedir también la residencia permanente. A menudo, los menores de edad que solicitan el estado se encuentran en proceso de expulsión ante un tribunal de migraciones (Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración, EOIR). Algunos menores que solicitan el estado no están en procesos ante tribunales de inmigración y simplemente quieren obtener estado legal inmigratorio en los Estados Unidos.

Los requisitos para la clasificación de SIJ (joven inmigrante especial) son los siguientes:

• Tener menos de 21 años de edad.
• Ser soltero.
• Dependencia o custodia:
  • Ser considerado dependiente por un tribunal de menores de los Estados Unidos o
  • El tribunal de menores debe otorgar la custodia del joven a una agencia del estado o un individuo.
• El tribunal debe indicar que la reunificación del joven con uno o ambos padres no es viable debido a abusos, abandono, negligencia o cuestión similar, según ley del estado.
• El tribunal debe resolver que no es lo mejor para el menor regresar a su país de origen o al de sus padres, o al país donde tuvieron su última residencia habitual.

Un "tribunal de menores" se define como un tribunal en los Estados unidos, con jurisdicción bajo ley del estado, para tomar decisiones judiciales sobre la custodia o el cuidado de los menores. Los tribunales de menores son tribunales estatales (por ejemplo, de Texas) y no son tribunales federales.

Es importante señalar que, aunque la ley federal protege a los individuos de menos de 21 años, algunas veces las leyes del estado definen a los jóvenes como personas de menos de 18 años de edad. Por este motivo, algunos individuos mayores de 18 años y menores de 21 no podrán obtener la orden necesaria para un tribunal de menores.

Una vez que se obtiene la orden con las conclusiones necesarias del tribunal de menores del estado, se puede solicitar el estado SIJ a las autoridades federales de inmigración. El formulario I-360 se debe presentar ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS). La presentación del I-360 no tiene costo. Además, no hay límite anual sobre la cantidad de peticiones de I-360 que el USCIS puede aprobar.

El USCIS puede pedir una entrevista con el joven solicitante antes de tomar una decisión o puede decidir directamente si concede o no la petición de I-360. A veces el USCIS no concede la petición hasta no obtener más información sobre el proceso en el tribunal de menores del estado.

Si el USCIS concede la petición, es un avance, pero recuerde que:

1. si el joven está en proceso de remoción, este no termina ni se frena simplemente porque se haya aprobado la petición.
2. el joven tiene el derecho de solicitar la residencia permanente a través del formulario I-485, pero solo si ya cuenta con un número de visa.

Hay número de visa disponible de inmediato cuando la fecha de prioridad para la categoría de inmigrante (EB-4, en este caso) es actual. La notificación que aprueba la petición I-360 siempre incluye la fecha de prioridad.

La residencia permanente tiene requisitos por separado de los requisitos que tenga el estado de SIJ. Para obtener la residencia, se evaluará si el joven es una persona admisible según el derecho migratorio. Se cobra por entregar el formulario I-485, pero algunas personas pueden entregarlo sin costo.

En el caso de los jóvenes que están en procesos de remoción, el tribunal de inmigraciones es el que tiene jurisdicción sobre la solicitud para ajustar el estado a una residencia legal permanente (el I-485). En ocasiones, el tribunal tendrá una audiencia para decidir sobre la residencia, y en otras ocasiones terminará el proceso para que el USCIS pueda tomar la decisión.

En el cuadro a continuación puede ver los pasos necesarios para obtener el estado SIJ y la residencia permanente.

Para más información, consulte el sitio web del USCIS en inglés aquí:

https://www.uscis.gov/green-card/special-immigrant-juveniles/special-immigrant-juveniles-sij-status

Es importante que consulte a un abogado especializado en derecho migratorio si considera que usted o alguien que conoce puede calificar para el estado de SIJ. Para encontrar servicios legales gratuitos o de bajo costo en su área de Texas, puede consultar la lista provista por los tribunales de inmigración (EOIR): Lista de proveedores de servicio legal gratuito.