Estafas de reparación de viviendas - ayuda en casos de catástrofe

Debería prestar atención si el contratista o encargado de las reparaciones hace lo siguiente:

• Ofrece un presupuesto más bajo que el de otros o lo presiona para que firme el contrato lo antes posible.
• No tiene una tarjeta de presentación ni dirección física o maneja un vehículo sin identificación.
• No le da un presupuesto detallado por escrito del costo total de las reparaciones.
• Quiere recibir el total del pago por adelantado o solo en efectivo.
• Se ofrece a cubrir los deducibles de su seguro.
• Le ofrece un préstamo a través de un prestamista para cubrir los gastos de las reparaciones. Su contratista no debería venderle un préstamo.
• Le pide información personal (por ejemplo, el número de seguro social) para iniciar el proceso del préstamo o para "agilizar" las reparaciones.
• Le ofrece hacer el trabajo por menos dinero con materiales sobrantes.

Si tiene seguro, la compañía de seguros enviará un agente para calcular el daño y el costo de las reparaciones. No tiene que aceptar el presupuesto del agente de seguros. Obtenga más de un presupuesto. No se deje presionar para firmar un contrato de reparación de inmediato.

Asegúrese de que el presupuesto sea gratuito antes de permitir que alguien ingrese a su casa. Pregunte si la empresa es local para que pueda encontrarla después si no completa el trabajo o necesita corregirlo. Pida referencias de clientes anteriores y haga un seguimiento.

Necesita un contrato por escrito para proteger sus derechos. Nunca firme un contrato con espacios en blanco, haga una línea en ellos para que no puedan completarlos después. El contrato debe incluir lo siguiente:

• El costo total del proyecto, incluido un precio máximo garantizado.
• Fechas de inicio y finalización, seguidas de la frase "el tiempo es esencial".
• Un cronograma de pagos, con cada pago vinculado a la finalización de una parte específica del trabajo.
• Una declaración de que el contratista es responsable de obtener todos los permisos e inspecciones de construcción requeridos.
• Una declaración de que cualquier orden de cambio y ajuste de precios debe estar por escrito y firmado.
• Una declaración de que el pago final y el certificado de finalización se proporcionarán solo después de que un inspector externo o un agente de seguros confirme que el trabajo cumple con las normas de construcción.
• Una declaración que diga "el pago final se retendrá hasta que el contratista presente liberaciones o comprobantes de pago de los principales proveedores y todos los subcontratistas". Esto significa que los trabajadores y proveedores no pueden pedirle dinero una vez que le haya pagado al contratista.
• Una declaración de que el contratista proporcionará un certificado de seguro que cubra la compensación a trabajadores, los daños a la propiedad y la responsabilidad civil para que usted no sea responsable de las lesiones de los trabajadores.
• Cualquier otro acuerdo o promesa sobre el trabajo a realizar.

Según la ley federal, tiene tres días para cancelar un contrato de reparaciones en su propiedad de familia después de firmarlo. Para cancelarlo, envíe una carta de cancelación por correo certificado, con acuse de recibo.

Sí. Cuando firma un contrato para realizar mejoras en su propiedad de familia, el contratista puede legalmente fijar un gravamen sobre su propiedad. Si el trabajo es en su propiedad de familia, el contrato debe contener una advertencia al lado del espacio para su firma:

Aviso importante: usted y su contratista son responsables de cumplir con los términos y condiciones de este contrato. Si usted firma este contrato y no cumple con sus términos y condiciones, puede perder los derechos de propiedad legal sobre su hogar. CONOZCA SUS DERECHOS Y DEBERES ANTE LA LEY.

Si firma un contrato en el que se emplea este lenguaje y no cumple con los pagos, la empresa podría quitarle su hogar.

• FEMA, 800-621-3362 (asistencia de emergencia)
• Colegio de Abogados del Estado de Texas, 800-504-7030 (referencias)
• Texas RioGrande Legal Aid, 833-329-8752 (ayuda legal)