Reclamos por inundación: ayuda en caso de catástrofe

Si tiene un seguro para propietario, es probable que no cuente con un seguro contra inundaciones (aunque quizás tenga seguro para otras cosas, como una cañería rota). Por lo general, el seguro contra inundaciones requiere una póliza aparte, que suele contratarse directamente a través del NFIP. En algunas ocasiones, se contratan a través de una empresa privada (conocida como pólizas "Write Your Own" o "WYO"), aunque es posible que también sean pólizas del NFIP. Es posible que algunas pólizas para propietarios cubran otros daños, por lo que debe verificarlo con su agente de seguros y presentar un reclamo si tiene dudas. Si tiene seguro automotor y se le inundó el auto, presente un reclamo ante la compañía de seguro automotor. Además, recuerde que también debe enviar una solicitud a la FEMA y SBA (Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa) si no cuenta con la cobertura de un seguro y necesita ayuda.

El primer paso es: Encontrar su póliza. Su póliza consta de formularios de cobertura (por lo general de 20 a 30 páginas). La primera página se denomina "página de declaraciones" y detalla la cobertura. Si no tiene una copia, pídale una a su agente de seguros. Si tiene una garantía hipotecaria con respaldo federal y se le solicitó que compre un seguro contra inundaciones, es probable que tenga la cobertura porque las primas de seguro se descontarían de su cuenta hipotecaria. FEMA paga los reclamos relacionados con las pólizas del NFIP.

Documentar, documentar, documentar. ¡Documente todo en el peor momento! Saque miles y miles de fotos de su hogar, de su propiedad dañada e incluso del agua estancada ANTES de empezar a separar las partes dañadas o a limpiar. Si puede, haga primeros planos y, si es posible, NO tire nada a la basura hasta que el tasador vaya a mirar.

Además, presente el reclamo tan pronto como pueda a través de su agente de seguros. Le darán un número de reclamo cuando llame para denunciar su pérdida. Cada vez que hable con alguien, debe llevar registro de la persona con quien habló, de lo que se dijo y de la hora y la fecha en la que llamó. Si compró un seguro contra inundaciones del NFIP, únicamente un perito de seguros certificado en reclamos contra inundaciones puede llevar a cabo la inspección y el acuerdo con usted. Si compró su póliza a través de una empresa privada, es posible que le envíen un perito de la empresa o uno independiente. Por lo general, intentarán programar una cita para que el perito evalúe los daños dentro de los dos días de la presentación del reclamo. Si no puede comunicarse con el agente o tiene dudas sobre su póliza, puede llamar a la Oficina del Defensor del Seguro contra Inundaciones al (800) 621-3362 (recuerde que este es un número de la FEMA porque la FEMA paga los reclamos).

Haga una lista de todo lo que se perdió o dañó. Intente incluir la fecha de compra, el valor estimado y cualquier recibo que tenga. Necesitará presentar documentación de todas sus pérdidas. Si no tiene, busque en Internet precios para comparar.

Prepare una declaración de constancia de las pérdidas (el importe que reclama junto con la documentación que la respalda). Se debe completar cada renglón de la constancia de pérdida. El perito debe ayudarlo. ESTO DEBE COMPLETARSE con la ayuda de su perito DENTRO DE LOS 60 DÍAS DE LA INUNDACIÓN. Si no cumple con el plazo, se RECHAZARÁ su reclamo. En algunos casos, la FEMA extiende los plazos. Vaya a ese sitio web para consultar: www.floodsmart.gov y mire las noticias locales. Para más información sobre la presentación de un reclamo o de una declaración de constancia de pérdida, puede dirigirse a www.floodsmart.gov.

El NFIP (Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones) puede ayudarlo a reparar su hogar, a reemplazar su propiedad personal dentro del hogar y a sacar algunos escombros. NO ayuda a pagar gastos de vida adicionales, como la vivienda temporal o la comida que se echó a perder debido a un corte de luz.

Si no le rechazan el reclamo, pero considera que la cifra no es justa, puede pedir una tasación. Si le rechazan el reclamo, debe presentar una demanda ante un tribunal federal dentro del plazo de un año desde la fecha de envío que figura en la notificación de desestimación o desestimación parcial que reciba.