Un contrato por escritura es un acuerdo para comprar una propiedad. El comprador realiza pagos mensuales directamente al vendedor. Cuando se realiza el pago final, el vendedor transfiere la escritura al comprador, quien se convierte en el nuevo propietario. Si el comprador incumple (infringe) el contrato por cualquier motivo durante el período de pago, el vendedor puede terminar el acuerdo, lo que pone al comprador en riesgo de perder todo el dinero pagado en virtud de el contrato y de desalojo. Los compradores en virtud de un contrato de escritura corren un mayor riesgo de perder la propiedad que si la compraran a través de un prestamista con una escritura traslativa de dominio con garantía de título (una escritura que garantiza un título de dominio absoluto al comprador de bienes inmuebles) y un derecho de retención a favor del vendedor (un documento legal que es la garantía de un préstamo hipotecario).