Este artículo del año 2013 del Centro de Bienes Raíces Texas A&M, reproducido aquí en parte, explica el concepto de servidumbres, cómo se crean y cómo se terminan.
Una servidumbre se define como un derecho, privilegio o ventaja sobre bienes inmuebles, que existe con independencia de la titularidad del terreno. En otras palabras, las servidumbres consisten en una participación (o derecho) sobre bienes inmuebles que no constituye pleno dominio. Las servidumbres suelen implicar el derecho de una persona (o del público) a usar el terreno de otro de una determinada manera.
Las servidumbres no deben confundirse con las licencias. Una licencia es el mero permiso otorgado a una persona para realizar un acto o algunos actos en el terreno de otro. No otorga un derecho real sobre la propiedad como sí lo hacen las servidumbres. Las licencias no necesitan realizarse por escrito para ser efectivas y, en general, son revocables en cualquier momento. Las entradas para eventos deportivos o espectáculos son un buen ejemplo de licencias.
Las servidumbres privadas son aquellas en las cuales el uso y goce está restringido a una o pocas personas. Las servidumbres públicas son aquellas en las cuales los derechos de uso y goce se conceden al público general o a toda una comunidad.