Aspectos básicos de Medicare para residentes de Texas

En 1965 luego de reconocer la desconexión que sufrían los ciudadanos de la tercera edad al necesitar un seguro de salud y no poder conseguirlo, el gobierno federal modificó la ley de Seguro Social para crear un programa de seguro de salud nacional. El programa es conocido como Medicare.

Según su actual estructura, Medicare brinda seguro de salud para ayudar a cubrir servicios de tipo hospitalario, como atención hospitalaria para pacientes internados, hospitales de acceso crítico, atención en centros de enfermería especializada, cuidado de enfermos terminales y algunos cuidados de salud en el hogar. Esos tipos de servicios están cubiertos por lo que se denomina la Parte A de Medicare.

El seguro de Medicare también ayuda a cubrir el costo de los servicios médicos. Estos tipos de servicios están cubiertos por lo que se conoce como la Parte B de Medicare. Por ejemplo, una cita con el médico, la atención ambulatoria y muchos servicios preventivos están cubiertos por la Parte B de Medicare.

Desde 2006, Medicare también ayuda a cubrir el costo de los medicamentos recetados. Esa cobertura se conoce como la Parte D de Medicare.

Al igual que Medicare "original", el programa Medicare Advantage está regulado por el gobierno federal. Sin embargo, a diferencia de Medicare original, el seguro ofrecido bajo el programa Medicare Advantage está a cargo de aseguradoras privadas. Básicamente, esta es una forma alternativa de obtener la cobertura de la Parte A, la Parte B y la Parte D.

Si usted recibe una cobertura del programa Medicare Advantage, obtendrá cobertura para hospitalización (Parte A), para servicios médicos (Parte B), para medicamentos recetados (Parte D), y muchos planes pueden ofrecer cobertura para asuntos como la visión, la audición y odontología. El programa Medicare Advantage también se conoce como Medicare Parte C.

La respuesta breve es: depende. Hay un número de cosas en las que debemos pensar.

• Parte A: si usted trabajó por al menos 10 años (40 trimestres) y en sus recibos le retuvieron los impuestos por Medicare, entonces, usted será elegible para obtener la Parte A de Medicare y no deberá pagar la cobertura. Sin embargo, si usted no califica para obtener la Parte A libre del pago de prima, puede adquirir la cobertura, pero deberá pagar una prima mensual.
• Parte B: si usted cuenta con la cobertura de Parte B, entonces deberá pagar primas mensuales. Normalmente, las primas serán retenidas de los beneficios de su Seguro Social.

Además, deberá pagar el "deducible", que es la cantidad que tiene que pagar antes de que comience la cobertura del seguro. Luego de que usted haya pagado el monto deducible, la Parte B, normalmente, cubrirá el 80 % del monto que el médico o el proveedor de equipamiento médico puede recibir bajo las normas de Medicare. Usted será responsable por el 20 % de la diferencia. Algunas personas eligen adquirir una póliza de seguros aparte para ayudar a pagar los costos (por ejemplo, el 20 % de los montos de copago) que Medicare no cubre. Estos planes de seguros privados son comúnmente denominados planes Medigap. También tenga en cuenta que, si decide no obtener la cobertura de la Parte B y no posee otra cobertura acreditable, entonces, usted tendrá que pagar una sanción por inscripción tardía si decide agregar la cobertura de la Parte B más adelante.

Las personas con ingresos superiores deberán pagar un poco más, pero las personas con ingresos más bajos pueden ser elegidos para obtener asistencia para pagar las distintas primas, los deducibles y los copagos.

En general, las personas de Medicare presentan solicitudes para el programa Medicare unos meses antes de cumplir los 65 años para que los beneficios estén disponibles al cumplir los 65 años.

Sin embargo, Medicare también se encuentra disponible para personas más jóvenes que presentan enfermedades renales en etapa terminal y para aquellos que se encuentran incapacitados (luego de cumplir con ciertos requisitos de elegibilidad).

El costo del plan Medicare Advantage varía, pero algunas personas pueden adherirse a planes que no requieren el pago de primas mensuales. Sin embargo, incluso con un plan de prima cero y con un plan de deducible cero, usted todavía deberá pagar la prima mensual de la Parte B a Medicare.

Además, los planes Medicare Advantage establecen límites anuales para los costos de bolsillo de los servicios médicos. Una vez que alcanza el límite, usted no tiene que pagar por los servicios cubiertos. Lamentablemente, cada plan tiene distintos límites, los cuales cambian durante los años.

La respuesta corta es no, porque no está obligado a tener Medicare Parte D, pero si usted tiene Medicare, entonces, puede obtener la cobertura de medicamentos recetados de la Parte D si lo desea.

Si obtiene la cobertura de la Parte D, el costo variará según el plan que compre. Pero puede esperar tener una prima mensual y un deducible. Además, es posible que el plan limite las farmacias que usted puede usar. Los costos que usted deberá pagar por los medicamentos con receta que necesite, también variarán debido a que los planes tienen distintos "formularios" (es decir, listas de los medicamentos cubiertos).

Si usted decide no recibir la Parte D y no posee otra cobertura de seguros para los medicamentos recetados, si luego cambia de opinión y decide adquirir la cobertura de la Parte D, tendrá que pagar una multa por inscripción tardía.

Medicare es un programa federal de seguro de salud. Medicaid es un programa federal y estatal de asistencia de la salud.

Cada estado brinda asistencia mediante el pago de primas, deducibles, coseguro y copagos mediante el programa de Ahorros de Medicare. Existen cuatro programas diferentes y ofrecen distintos niveles de asistencia. Pero usted debe calificar, esto quiere decir, que hay límites en los ingresos y recursos. El mayor nivel de asistencia lo brinda el programa Beneficiario Calificado de Medicare (QMB), que paga las primas de la Parte A, B y los copagos. El siguiente nivel de asistencia lo brinda el programa de Beneficiarios Específicos de Bajos Ingresos de Medicare (SLMB) y también el programa de Personas Capacitadas (QI).

Los residentes de Texas tienen varios recursos disponibles que facilitarán el acceso a información sobre los diversos programas y opciones de Medicare.

Primero y principal, se deben dirigir a la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas. Visite el sitio web de Medicare o comuníquese con ellos al 800-252-9240, que es la línea de asistencia telefónica de Texas Medicare.

También hay una red de centros de apoyo locales para personas de la tercera edad conocidos como Agencias locales de Ancianidad de Texas, que pueden ayudarlo a obtener información específica y a inscribirse. Contáctelos en el Directorio de Agencias locales de Ancianidad | HHS (texas.gov).

Si tiene preguntas legales sobre Medicare, puede comunicarse con la línea telefónica legal para residentes de Texas 800-622-2520.

Usted podrá recibir ayudar mediante el pago de primas, deducibles, coseguro y copagos mediante el programa de Ahorros de Medicare.

Vea la guía oficial del gobierno federal Medicare y usted.